El Tiki, el Capitán Troy y yo

Una diferente!

2007-11-07T15:37:00.000-02:00

Esta no es de aventuras. O por lo menos, no de las aventuras habituales. Aprovechando el fin de semana largo, decidimos hacer una salida junto con un par de parejas amigas, con quien ya hemos viajado mucho, y sobre todo, compartido momentos buenos y malos.

Hace unas semanas atrás, invitado por Miguel, fuimos al Salto del Penitente. Y nos pareció buena idea volver a quedarnos en los refugios. Lamentablemente, cuando pudimos coordinar las fechas de los tres matrimonios, no había lugar en el refugio. Juan se preocupó en averiguar por Internet y llamar por teléfono. Al fin, consiguió reservar en la Cabañas del Lago, en Villa Serrana.

El viernes llovía abundantemente, por lo que decidimos confirmar la salida el sábado temprano. Por suerte, amaneció con el cielo despejado. En el viaje con Juan y Carmen, ella comentaba que una conocida aseguraba que una vez que conocieramos las Cabañas del lago, quedaríamos encantados.

Llegamos a eso de las 14:00 a Villa Serrana, y después de pasar por el almacén de Perico (abierta por casualidad: vió gente y abrió) llegamos a las cabañas.

A llegar, la impresión fue profunda… La casita es de dos plantas, con un alero lateral como cochera.

Al entrar en el comedor, nos encontramos con una mesa redonda, cubierta por un mantel de plástico, sólo unos pocos agujeros. Cuatro sillas de alambre, una de las cuales estaba bien derecha, similares a las que teníamos (tanto Juan y Carmen como nosotros) cuando nos casamos.

Un sofá contra la ventana, un mueble que tenía una de las puertas clavadas (si, con un clavo en la parte superior… ) lo que hacía una puerta oscilante. Claro, esto impedía que se abriera la puerta opuesta. En definitiva, era lo mismo que una mesa elevada.

En la pared, sobre este mueble, un gran cuadro de Marilyn Monroe, magnífica en su traje blanco de “La comezón del séptimo año”

A su lado, un sillón de una plaza, imponente, apretado en un pequeño espacio, seguramente testigo de mejores tiempos y mejores lugares.

Siguiendo la inspección en sentido horario, nos encontramos con la puerta del baño. Ya entraremos a él cuando lo necesitemos.

La cocina, de marca indefinida, tenía dos quemadores de los cuatro. El horno permitía una hermosa vista al piso, por los espacios dejados al destruirse la chapa.

Una ventanita, y al lado una repisa donde había 6 tazas… bueno, si consideramos que una taza es un recipiente que tiene asa, había sólo tres, y otras tres que habían dejado de serlo, evolucionando a vasos, pero con las cicatrices de su pasado.

Contra la otra pared estaba la pileta y la mesada, debajo de la cual estaban los enseres de cocina y la vajilla.

El juego de vajilla apostaba a la diversidad. Un plato chico, otro grande. Uno de vidrio, otro de loza. Uno blanco, otro de color. Los vasos (que eran sólo tres, seguramente considerando a los mutantes de la repisa) seguían el mismo estilo, propio de los “hoteles boutique”.

Como detalle simpático, apenas nos estábamos reponiendo de la impresión de la entrada, la casera nos trajo un cucharón, más apropiado para un ejército que para una casa, a efectos de completar los utensilios y que no nos faltara nada. Las damas, agradecidas.

Al lado de la mesada ubicamos la heladera. Robusta, con experiencia de años al servicio del frío, tenía tanta dedicación al trabajo, que todo lo que entraba se congelaba inmediatamente. Alguien demoró un poco en elegir lo que iba a sacar de dentro, y se le congelaron tres dedos. Por suerte, no hubo que amputarlos.

Por aquello del Yin y el Yang, como balanceando el termómetro, a continuación estaba la estufa a leña. De paredes finitas, con ladrillo espejo, su chimenea corria por delante de los cables de la instalación eléctrica. Se ve que hace poco la habían habilitado, porque estaban apenas derretidos.

Bueno, nos encontramos nuevamente con la puerta, cerrando el primer círculo de Dante.

Antes de subir a la planta superior, vemos el baño.,

Simple, austero, casi espartano, tenía una pileta de material plástico, y un inodoro que, una vez que retiramos varias capas de suciedad, resultó blanco, casi sano. Limpiar el duchero fue una tarea demasiado ardua para nuestras fuerzas, sobre todo porque el calentador tipo “chuveiro” no prometía mucha agua caliente. El jabón y la toalla 100% poliéster estaban incluidos.

Apenas repuestos del shock de la planta baja, decidimos aventurarnos a las alturas. Imagino que el lector pensará que soy un exagerado… lo desafío a visitar la casa, y que después mantenga su opinión! Aventura, si! La escalera de caracol, siguiendo el estilo de diseño de la casa, también apostaba a la diversidad. Los peldaños estaban colocados a distintas alturas, en distintos ángulos axiales, y eran de diferente tamaño. Por suerte la baranda estaba tan cerca que, en lugar de apoyarnos en ella, nos apretaba. Por otro lado, era tan flexible (algún malintencionado diría endeble) que permitía el paso de flacos y gordos, con cierta elasticidad.

Tal vez, pensando en el aporte de la arquitectura italiana, el caño central estaba torcido, como la famosa torre. Con un trozo de caño soldado arriba, intentaba volver al centro. Lamentablemente, el caño no estaba bien cortado, y la rebaba que aparecía estaba lista para enganchar las ropas del inadvertido usuario.

Una vez arriba, franqueamos la puerta de seguridad (un marco de madera que quedaba justo a la altura de las canillas) y accedimos a los aposentos superiores.

Teníamos cinco camas, distribuidas en tres dormitorios, prolijamente separados por sendas cortinas colgando de un alambre galvanizado.

Salvo la cama a la que le faltaba unas tablas, lo que hacía que el colchón se hundiera, las otras estaban bastante aceptables,

Para finalizar, podíamos pasar al balcón, para admirar la vista del embalse. Para ello, podíamos abrir la puerta, o si queríamos evitar el trabajo, directamente pasar por debajo de ella, porque la puerta era como 20 centímetros más corta que el marco.

El balcón: un lugar digno de un escenario de película! De película de terror, de esas que empujas a alguien, y la baranda, flojita, cede y el contrincante cae…

La barbacoa exterior era de ladrillos. 6 ladrillos. En el piso, para sostener una parrillita.

El resto del fin de semana, no se si podré contarlo… esto fue espectacular!!!! ;=

Ah, me olvidaba: Para los que quieran reservar, pueden buscar los datos en la Dirección de Turismo de Lavalleja, por “Cabañas del Lago” en Cabañas de Villa Serrana. Están en Ruta 8 Km 145 VILLA SERRANA - LAVALLEJA Tel: (598) 044 25212 | 099 840094 E-Mail: minadeoro@adinet.com.uy. Pueden hablar con el Sr Villagran, quien sacándose el parche del ojo y la pata de palo los atenderá. No se dejen intimidar por el loro en el hombro, que grita: “Esto es un asalto, prr, prrr”

No soy yo, es Newton (JL Borges)

2007-10-04T21:52:00.000-03:00

Por supuesto, está en la imaginación de muchos. Tiene todo el glamour necesario, el desafío y el toque de adrenalina que buscamos. Pero siempre lo vi lejos de mi realidad. Sin embargo Néstor, un buen amigo de Remo Aventura de Santa Lucía, desde tiempo atrás estaba buscando la oportunidad. Y por supuesto, cuando me preguntó si me interesaba el proyecto, la respuesta fue afirmativa. El se encargó de todas las averiguaciones y arreglos. Y todas las líneas que siguió, lo llevaron a la misma persona: Oscar Fassi (oscarfassi@hotmail.com). Y bueno, los astros se alinearon, el momento se dio y recibí el llamado de Nestor: "¿Nos tiramos el fin de semana?". El paracaídas nos esperaba.

Y así llegué con Stella y Miguel al Aeroclub de Canelones. En verdad, mi única preparación fue cargar las baterías de las cámaras. Viene precedido de una buena fama, y conociendo a Néstor estaba seguro que sería cuidadoso con la elección.
Oscar estaba en el hangar, y a los pocos minutos llegó Antonio -quien sería el camarógrafo que registró el salto y sus circunstancias-, Ivanna y Cachorra. Mientras esperábamos el avión que llegaría desde Melilla, completamos algunas formalidades.
Saltaría primero Néstor. Un breve briefing o instructivo de las maniobras que debería realizar y lo que iría a suceder.

El salto que realizaríamos sería en "tándem". Oscar, como piloto hará todas las maniobras necesarias con un mínimo de nuestra colaboración (creo que sin colaboración también podría hacerlo). Nosotros, como pasajeros, iremos sujetos al arnés del piloto, sin mucha más responsabilidad que disfrutar.

A continuación, a colocarse el arnés, el ridículo casco y unas antiparras, y se dirigen al avión.

En este, además del piloto, embarcan Rafa (que aprovecha nuestros vuelos y hace saltos de práctica), Antonio, Oscar y Néstor.

Despega y los que vinimos a ver el salto ya nos ponemos ansiosos. Con ansiedad o sin ella, debemos esperar que el avión de varias vueltas en espiral hasta llegar a la altura adecuada, casi fuera de nuestra vista, para saltar.

Soy uno de los últimos en reconocer (dada mi agudeza visual) un velamen multicolor que desciende, pero trae a una sola persona. Es Antonio, quien se apresta a seguir filmando. Nos fijamos nuevamente hacia arriba y vemos acercarse a Oscar y Néstor. Exactamente donde lo está esperando Ivana, toca tierra con suavidad.

El grupo se dirige al hangar, donde pliegan los paracaídas sobre una lona. Esto es una tarea demorada y cuidadosa. Con el cuidado con el que doblo las carpas, me parece que no haría mal este trabajo. A pesar que el tiempo pasa, por supuesto no apuramos para nada el proceso.

Mientras Ivana pliega el paracaídas de Oscar, conversamos un rato distendidamente. Me imagino que las preguntas y los comentarios que hacemos los debe haber escuchado cientos de veces! "¿Alguna vez no se te abrió el paracaídas?" ¿Qué pasa si te falla?" "¿Se puede hacer como los de las películas?". Con buena onda, y como si nunca las hubiera respondido, hace los comentarios y responde con simpatía.

Nos explica que el paracaídas para usar en saltos en tándem tiene casi el doble de superficie de velamen (y el doble de tela) que uno normal.
En la especie de mochila que va a su espalda, lleva el paracaídas principal y también el de reserva. También una computadora que registra la velocidad de descenso, y que si esta supera determinada marca, a los 1900 pies abre el paracaídas.
Nos explicó los sistemas de liberación del paracaídas, etc. En realidad, trasmite mucha tranquilidad. Se le nota muy profesional y en conocimiento de lo que hace.

Ahora es mi turno: nuevamente el briefing, conmigo como protagonista. Volvemos al hangar, me coloca el arnés y abordamos el avión con los mismos pasajeros que la vez anterior con el obvio cambio de Néstor.

Le había solicitado de llevar una cámara a bordo para hacer algunas tomas, pero como el avión no regresará al aeroclub, si no que lo hará directamente a Melilla, no puedo hacerlo. El espacio disponible es pequeño y debemos acomodarnos con cuidado. Un corto carreteo por la pista de pasto, y estamos en el aire. Después de algunas turbulencias a baja altura el vuelo se torna tranquilo.

Ascendemos en espiral hasta llegar a los 9000 pies (1 pie=0,3048 m., o sea que serían unos 2.740 metros). En el ascenso que duró aproximadamente 30 minutos, se puede apreciar desde Colonia hasta Punta del Este, Montevideo y Florida. Si bien el día estaba muy agradable y soleado, había una bruma en el horizonte que dificultaba la vista.

El piloto informa que llegó a la altitud deseada. Se abre la puerta y el viento se cuela, con frío y con ruido.
Unas pequeñas correcciones de rumbo y nivel que sugiere Oscar, y me corro hacia atrás, de acuerdo a lo ensayado. Veo que Antonio está filmando desde el exterior, sujeto al parante del ala. Rápidamente, Oscar se gira hacia afuera, un saludo al piloto "buen salto/buen vuelo", se empuja hacia afuera... y estamos cayendo!

La primerísima sensación es de reconocimiento: "Estoy cayendo, ya salí del avión!" Por supuesto, demoro mucho más en decirlo que en sentirlo. La segunda, es de terror! Comenzamos a acelerar desde 0 hasta unos 200 km/h, pero en los primeros metros siento casi la misma sensación de vacío que en la montaña rusa, con el pequeño detalle de tener 2700 metros de aire debajo de mis botas. Esto duró menos de un segundo. En seguida Oscar me recuerda que debo abrir los brazos y el freno del aire estabiliza la caída libre, en alrededor de unos 200 km/h.
Oscar me levanta la cabeza hasta que veo a Antonio, que se acerca hasta casi el alcance de la mano, filmando la caída.

Durante aproximadamente 30 segundos estamos en caída libre, hasta que Oscar avisa que va a abrir el paracaídas.El ruido cesa de repente. Se siente una deceleración sostenida y fuerte, que no llega a ser un tirón brusco. Antonio sigue raudo hacia abajo, y veo pasar también a Rafa.

Oscar me acerca los controles del paracaídas, y tirando de un lado y del otro hacemos algunos giros. Al acercarnos a tierra veo que Ivana está lista para asistirnos, y tocamos tierra con absoluta suavidad, a menos de 50 cm. de donde ella está.

Lo demás, es lo previsible. Quitarme el arnés, saludar a los amigos, no poder contar con exactitud lo sentido.

Unas pocas palabras más, una coca que compartimos gracias a la gentileza de Oscar, y partimos de regreso.

Al Aconcagua - Epílogo

2007-10-03T22:21:00.001-03:00

En tiempo pasado entre esta experiencia y hoy, me ha permitido tomar cierta distancia de los acontecimientos. El relato fue tomado directamente del diario de viaje, y aquel, escrito con la emoción del momento. No siempre fui justo con mis compañeros, y seguramente, fui demasiado indulgente con mis yerros.

La convivencia en un ambiente tan agresivo no fue fácil. En un grupo relativamente grande, de tan distintas edades y backgrounds diferentes, encontrar un "único" camino resulta prácticamente imposible. El enfoque que se le dio desde un inicio al grupo resultó en una mejor cohesión, y sin dudas, la amistad de largos años con Chavy resultó muy positiva.
Con algunos, sintonicé mas rápidamente, y con otros no resultó fácil.
Sin embargo, creo que si comparamos nuestras vivencias con la de otros grupos en la montaña debemos reconocer que ha sido altamente satisfactoria.

El haber logrado la cumbre fue magnífico. Es indudable que me siento orgulloso, por mi y por el grupo.
Sin embargo, es accesorio. Junto a nosotros, había en la montaña gente que lo merecía tanto o más que nosotros. y no lo logró. El clima, el físico o el ánimo propio no se lo permitieron. Suerte, casualidad, oportunidad o lo que sea nos puso en condiciones de llegar.

Lo más importante de todo esto no fue hollar las piedras de la cima. En estos días, encontré en mi y en los demás cosas que desconocía.
Pude expandir mis límites mucho más allá de mi horizonte. Descubrí fortalezas y debilidades.
Disfruté de momentos simples en lugares maravillosos, que hacen emocionar hasta las lágrimas.
Aprendí a intentar un esfuerzo más, otro paso más adelante, otro metro más arriba.

No necesitamos viajar a la montaña para lograr nuestra "cumbre".
Está dentro de cada uno.

Al aconcagua - Día 25

2007-10-02T12:07:00.001-03:00

07.02.05 – Mendoza

Después de una noche agitada pero reparadora, nos despertamos con tiempo para el desayuno. Organizamos un poco las mochilas, pero más que orden, el objetivo es que entre todo, a como de lugar. Recuperamos los objetos compartidos durante la expedición, etc. Como tenemos un poco de tiempo, después de compartir un rato en el fondo (en donde se hacen notorios los efectos de la pérdida de peso) salimos a pasear por el centro de Mendoza, en subgrupos.

A la hora convenida, nos encontramos en el Hostel, y en un par de taxis llegamos al aeropuerto "El Plumerillo". La funcionaria de Uair nos dio un rezongo por llegar sobre la hora, pero estaba más deprimida por la noticia de que en breve cancelarían los vuelos de la empresa.

El vuelo hasta Carrasco fue muy tranquilo, sólo con la ansiedad del próximo reencuentro con la familia.

Al llegar, los trámites de rigor, y al salir al hall, muchos amigos y por supuesto la familia!

Al Aconcagua - Día 24

2007-10-02T11:46:00.001-03:00

06.02.05 – Domingo – Plaza de Mulas

Temprano estamos levantados, y rápidamente aprontamos los efectos que se van a llevar las mulas. Prácticamente, todo. Solo viajaremos con una pequeña mochila con una campera, algún alimento y casi nada más.

Partimos con paso largo. La “Cuesta Brava” también es medio complicada en bajada. Pero es solo un rato. Dejamos el Refugio Colombia (o sus ruinas) a nuestra derecha.

Sin esfuerzo, llegamos a las piedras que marcan “Ibáñez”, sólo un punto en la Playa Ancha. Aprovechamos para almorzar, y conversamos, con demasiado orgullo, con unos chicos que van hacia Plaza de Mulas.

Un breve descanso, que en realidad no necesitamos mucho. Al bajar, tenemos mucho más oxígeno del que estábamos usando hace apenas unas horas.

Seguimos viaje, cada vez caminando más rápido. Tenemos que llegar antes de las 16:00 a Puente del Inca, porque a esa hora sale el ómnibus para Mendoza. Si lo perdemos, se nos complica la combinación con el avión de retorno a Montevideo.

Cuando llegamos a la línea de vegetación, Chavi se separa y trato de alcanzarlo. El resto del grupo va quedando un poquito atrás. Cruzamos el puente y casi sin mirar a nuestra izquierda, pasamos por Confluencia. Ahora somos esos caminantes que veíamos pasar rápidamente hace un par de semanas atrás, mientras acampábamos ahí.

A pesar de estar casi corriendo, no noto el esfuerzo. Llegamos al puente “Brad Pitt” y en poquitos minutos dejamos atrás la Laguna Horcones y llegamos al puesto de los Guardaparques.

Ahí tenemos que marcar nuestra salida. Nos preguntan si hicimos cumbre y –otra vez con excesivo orgullo- hacemos bromas. “¿Cómo? ¿No era obligatorio hacerla?”

En la oficina de los Guardaparques nos encontramos con el resto del grupo, y nos pasan un reto por habernos alejado tanto. Pero dentro del ambiente que había, creo que en realidad no nos importó mucho, ni a los rezongados, ni a los rezongantes.

Nos resta llegar a Puente del Inca, y el tiempo apremia. En el estacionamiento hay una camioneta con cuyo chofer Pedro negocia el viaje de regreso. Nos tiramos de cabeza adentro, con las piernas entreveradas, etc.

En pocos minutos estamos en Puente del Inca. Nuestras prioridades son conseguir los pasajes para el bus a Mendoza, recuperar los bultos que bajaron en mula y comer algo. El orden de éstas no está muy claro.

Nos dividimos las tareas. Tenemos menos de 30 minutos antes que salga el ómnibus, pero contamos con buena estrella, sin dudas. Recuperamos los bultos sin problemas y en buen estado. Conseguimos los pasajes y hasta con asiento. Y en lo de Daniel se esfuerzan para prepararnos unos "lomitos", nunca tan tiernos y sabrosos.

Con la ansiedad que tenemos, comemos los "lomitos" parados, al lado del bus, mientras acomodamos las mochilas. No nos damos cuenta de nuestro aspecto, sucio y cansado, tragando con avidez, hasta que un par de turistas hacen un comentario.

En el viaje a Mendoza, el calor y el encierro nos recuerdan la necesidad del un buen baño. No tengo dudas que los demás pasajeros también lo tienen presente.

A la llegada a Mendoza, el Hostel Savigliano nos espera sólo al cruzar la calle. Después de las necesarias duchas, vamos a cenar. Pero estamos tan cansados como excitados, por lo que vamos muy cerquita, a la terminal, donde hacemos la cena de despedida.

A la salida, nos encontramos con Daniel y su esposa, lo que motiva una ronda de cerveza. Otra más.

Al Aconcagua - Día 23

2007-09-26T14:53:00.001-03:00

05.02.05 – Sábado – Nido de Cóndores

Me levanté de buen ánimo y bastante descansado, a pesar de todo. Nuestra primera preocupación fue el estado de Javier. Pasó una noche relativamente buena, y se encuentra bastante recuperado.

El desarme del campamento es rápido, y cargamos todo para bajarlo. Estamos listos para partir y nos cruzamos con el Cordobés. Cambiamos saludos y parte muy cargado y rápido hacia Plaza de Mulas. A nuestra vez, comenzamos el descenso. La pierna me duele menos, pero bajamos con tranquilidad. Estamos cargados y cansados como para apurarnos demasiado. La adrenalina está bajando rápidamente.

Un poco por debajo de la altura de Canadá, vemos uno grupo de gente. Al acercarnos, nos encontramos que el Cordobés se ha fracturado la pierna. Su bota se calzó entre dos piedras, y el peso de la mochila lo desbalanceó. La herida parece seria. Los miembros de la patrulla que acompañaban a Javier priorizan su atención, y Javier baja con nosotros.

A la llegada, vemos que no tenemos el buen lugar del que disponíamos antes. Un grupo de Chilenos, bastante numeroso, lo ha ocupado. De cualquier manera, al ser sólo por una noche, nos acomodamos en donde podemos. Javier tiene la deferencia de invitarnos a almorzar, lo que mucho agradecemos. Comienzo a sentir el clima de “partida”. A la tarde, nos acercamos al hotel para llamar por teléfono. Después de una espera, pudimos comunicarnos con Montevideo. Me hubiera gustado poder hablar con Noel o los chicos, pero no estaban en casa o en el celular. Por suerte, encuentro a Marta y puedo compartir con ella la noticia.

A la noche, nuevamente cena de lo que quedaba en la carpa prestada. El ambiente es muy distendido, pero como estamos cansados y mañana tenemos una jornada dura, nos acostamos temprano

Al Aconcagua - Día 22

2007-06-20T12:57:00.000-03:00

04.02.05 – Viernes – Nido de Cóndores – 5.500 msnm

A las 02:30 suena el despertador de mi reloj. Una palabra a Julián y se despierta. Comenzamos a preparar el desayuno, y avisamos por “gritáfono” a Pedro. Sin respuesta. Nos vestimos lentamente, con cuidado de no molestar mucho a los compañeros. La tarea es incómoda y lenta. No quiero mirar al termómetro. ¿Para qué, si igual hará frío? Desayunamos mientras nos vestimos. Yo debo hacer un esfuerzo. Se que preciso, pero no tengo ningunas ganas de comer. Termino unas galletas y un poco de chocolate caliente.

A la hora coordinada, salimos de la carpa, a pesar de que no tenemos respuesta de nuestros compañeros. Esperamos unos minutos, y a las 04:20 estamos partiendo. Con las linternas en la cabeza, emprendemos el camino. Pocas palabras, muchos pensamientos. A los muy poquitos metros, Pedro ofrece a Julián que guíe hasta Berlín. A mi me sonó como si éste dudara de encontrar el camino, lo que no debe avergonzar a nadie. No resulta fácil identificar las marcas.

Yo quedo rápidamente atrás y voy cerrando el camino. Reclamo más de una vez por la velocidad. Se que la rapidez es seguridad, pero -egoístamente- no quiero cansarme en las primeras horas. De la noche surge una linterna, y se nos acopla por un rato otro montañista. Nuestro paso le resulta lento, y cuando tiene certeza de ubicar el camino, se despega de nosotros.

A eso de las 06:00 llegamos al refugio Berlín, aún en la oscuridad. Un par de casuchas bajas de madera, y algunas pocas carpas. Sin detenernos, seguimos y encaramos un breve trayecto a cuatro manos, el único en todo el recorrido.

El frío aumenta. Seguimos ascendiendo en la oscuridad. En las vueltas entre las piedras vemos levantarse la noche. Asistimos uno de los paisajes más maravillosos de toda la expedición, la sombra que proyecta el Aconcagua sobre las brumas del Pacífico. El cansancio, y la falta de oxígeno no nos permiten comprender su magnificencia. El viento bate la falda del cerro, estimamos unos 50 km/h. El termómetro marca –25° C, pero no sé si es correcto porque está en el límite, no tiene mas lugar para seguir bajando. Hago el esfuerzo de no alejarme de la punta y mantenerme dentro del grupo, porque sé que si quedo último, indefectiblemente me retrasaré.

A las 09:50 llegamos al refugio Independencia, o lo que queda de él, dos paredes de madera, sin techo, y unos cables de acero retorcidos. A Julián se le están congelando los dedos del pié derecho. Se quita la bota y Chavy se los masajea con ímpetu. Yo también me saco las botas porque siento una molestia y veo que tengo los dedos blancos, y casi ni los siento. Por suerte paramos. Me aflojo un poco los cordones de la bota interior. En estas operaciones demoramos 30 minutos. Partimos, subiendo la cuesta de unos 100 mts, cruzamos el Portezuelo de los Vientos y ponemos los pies en la famosa y mentada Travesía. El viento de este lado es muy fuerte. Por suerte se mantiene helada, a pesar del sol, y podemos seguir con los grampones colocados.

Recorremos la Travesía (que mas o menos se mantiene a nivel, sin ascender) a una velocidad moderada: nos pasa el equipo guiado por el “Pana” venezolano. Llegamos al fin de la Travesía a eso de las 13.30 y descansamos 30 minutos en la Cueva, intentando repararnos del viento, con éxito relativo. Mi almuerzo consiste en un par de pasas de uva y un caramelo. Aunque sea muy poco, debo esforzarme para tragarlo. No tengo nada de hambre, a pesar del esfuerzo realizado. Tampoco sed, y me obligo a beber. Aprovecho a dormir un rato.

A las 14:00 reemprendemos el camino, en franco ascenso por “la Canaleta”. Esta resulta muy empinada, y la mochila, a pesar de estar casi vacía, me pesa mucho. Chavy tropieza y cae aparatosamente. Por indicación de Pedro, dejamos nuestras respectivas mochilas al costado del camino y continuamos subiendo. Pedro queda un poco más atrás, asistiendo a Javier que también está muy cansado. Nos indica que podemos seguir. No estoy razonando muy bien, y mis reacciones se limitan a poner un pie delante del otro, y tratar de no quedarme mucho tiempo descansando. Aún así, cada tres o cuatro pasos debo detenerme. Nos cruzamos con mucha gente que viene descendiendo, pero también pasamos a muchos que están más lentos que nosotros. Lo único que tengo claro es la hora, que se hace dramáticamente tarde. Mi hora prevista eran las 15:00, con una hora de extensión. Y ya estamos a las 16:00! Julián y Edison nos animan y nos amenazan con el temor de que la brigada nos obligue a descender.

Nos cruzamos con un americano que sonriente nos dice: “Congratulations! Only one meter!” Nos volvió el alma a los pies! Sacando fuerza de flaqueza dimos los últimos pasos y llegamos a los 6.692 msnm de la cima a las 16:35

Abrazos, muchísima emoción. La cumbre es plana, con un pequeño montículo a un lado.

En la cumbre hay varios grupos de montañistas. Todos hacemos bromas y mostramos nuestras satisfacción. Percibo que los demás están como "atontados", (es difícil comprender como sacar una foto, por ej) aunque es seguro que yo debo estar igual. Hay una cruz donde se dejan y se toman recuerdos. Yo recojo un pañuelo amarillo. Abrimos el libro de cumbre y ponemos los nombres de todos. Sacamos fotos, muchas fotos y nos aprestamos a descender. Estábamos en eso cuando vemos aparecer a Pedro y a Javier a las 17:50.

Cuando Javier llega, se desploma agotado. Sacamos algunas fotos más con las banderas de quienes habían colaborado con nosotros, esta vez con todo el equipo y a las 18:15 comenzamos el descenso.

Es tarde, y detrás nuestro sólo quedan dos americanos, y dos miembros de la brigada policial.

Al poco de estar bajando, miro para atrás y veo que Javier viene mal, asistido por Julián, quien trata de llamar nuestra atención. Nos detenemos, tratamos de organizarnos. Alguien toma sus grampones, otro su mochila. Javier está incoherente. Los policías que venían cerrando la marcha, al ver esto lo asisten y le dan una inyección de dexa. Yo no veo una gran recuperación, pero continúa bajando. Escucho que se comunican por radio informando que están despejando la Canaleta... cuando miro para el costado y veo que hay alguien que se aparta y atrasa, sobre nuestra izquierda. Le hago señas a los de brigada, y se acercan y lo convencen con alguna dificultad, de que siga bajando, pues quería quedarse a pasar la noche.

Los americanos ofrecen una cuerda para asegurar a Javier, que está tropezando mucho. En determinado momento, los PPLL, nos indican que debemos bajar por el acarreo con el grupo , mientras que el piloto conocido y el bombero mendocino que no quería bajar, lo harán por la ruta de Berlín.

Bajar por el acarreo es lo mismo que hacerlo por una montaña de pedregullo... las piedras sueltas se mueven continuamente. Se siente el ruido de las piedras rodando. Las primeras caídas tratamos de evitarlas con algo de dignidad... que pronto se nos acaba. Los que bajan con Javier adelantaron camino A pesar de que lo tenía muy claro y asimilado que era a todas luces imposible, pensé que lo mejor era quedarme ahí, esperando que alguien me viniera a buscar. Mutuamente nos dimos aliento y seguimos. Cayó la noche y seguimos bajando en la oscuridad. Veíamos luces haciéndonos señas. Aproveché para bajar unos cuantos metros deslizándome en la nieve, a pesar de las advertencias de Julián.

Al final, nos encontró un PPLL y nos dio un liquido caliente y dulce. Nos acompañó hasta otro puesto y, tropezando llegamos a eso de las 24:00 al campamento.

Javier estaba con los Guardaparques, bien asistido y caliente. Cuando llegamos, Pedro nos estaba esperando enfrente a su carpa, y después de los saludos y felicitaciones, seguimos a la nuestra. No recuerdo muy bien donde fui dejando los grampones, las botas, las polainas.

Sin cenar, me dormí rápidamente.

Al Aconcagua - Día 21

2007-06-07T12:56:00.000-03:00

03.02.05 – Jueves – Nido de Cóndores 5.500 msnm

Día de descanso y preparación en Nido. Una de las recomendaciones y requisitos era “dormir en Nido cómodamente”. En general, la cumplimos sin problemas. En particular... mantengo mi capacidad de aprovechar los períodos de sueño.

Al despertar (07:30) controlé la temperatura dentro de la carpa: -15°C. Los lentes de Chavy, colgados en el centro de la carpa, estaban congelados dentro de la escarcha. El sol sale aquí bastante más temprano que en Mulas, pero la temperatura no mejora mucho.

Tareas rutinarias para el desayuno, juntar nieve para derretir, etc. Llegan más montañistas, y se erigen más carpas. Un venezolano, con un ayudante chileno, guía para un equipo de alemanes. Aunque habla en perfecto alemán, tiene algunos problemas de comunicación. Es gente bastante experiente en montañas europeas, y le resultan medio díscolos. Me llama la atención que tengan calentadores a gas.

Conversamos bastante con el venezolano, y me enteré de donde viene el famoso “Pana” que tanto usan: “Panadería donde se cuece el pan de nuestra amistad”. ¿O será un muchacho con una vívida imaginación?

Miramos hacia la cumbre y preguntamos una y otra vez la ruta. ¿Cómo voy a subir si mover una piedra me cansa? ¿No fue un error no insistir en salir desde Berlín, que ganamos horas y metros de altura?

El plan es salir en la madrugada, para llegar al Refugio Berlín a eso de las 06:00, y de ahí seguir.

Pedro descarta la opción de dormir en Berlín y arrancar desde ahí, pues argumenta que el descanso es mejor acá en Nido de Cóndores, y que el frío que hace en Berlín nos haría salir mas tarde aún de la hora que pasaremos nosotros.

Salimos a recorrer el barrio... solo hay unas carpas, y la única nota diferente es la oficina de los guardaparques. No hay ninguna estructura o carpa comedor, ni baños o letrinas como había en Plaza de Mulas. Esto causa que sea común ver a algún montañista (sin importar su sexo) con el pompis expuesto al viento. La experiencia resulta incómoda, lenta, y muy fría!

Debemos colocar nuestros desechos -de cualquier tipo- en la bolsa que nos dieron al ingresar a Plaza de Mulas, y bajarlos con nosotros. En general, el lugar está aceptable, considerando la cantidad de gente que hay acampando permanentemente.

Una vez más, las consultas reiteradas sobre que ropa y equipo vamos a llevar.

Temprano, con oscuridad, frío y ansiedad, nos metemos en las carpas. El atardercer sobre los cerros nos da una regala una cálida belleza, que admiramos desde dentro de la carpa. Cocinó Julián pero yo casi ni comí, apenas unos sorbos de sopa. Acordamos salir a las 04:00. Será un día largo.

Al Aconcagua - Día 20

2007-05-29T12:55:00.000-03:00

02.02.05 – Miércoles – Plaza de Mulas

El despertar fue más o menos rutinario a esta altura. Es curioso como rápidamente nos acostumbramos (me acostumbré al menos) a dormir sobre piedras y con pocas comodidades.

Bien temprano las mochilas estaban prontas, solo quedaban las carpas. En un ratito las alistamos. Aprovecho para ir al médico, para controlar la presión. No le dio mucha atención a los 160/110 mmhg, así que quedamos prontos para salir. A eso de las 09:00 comenzamos el ascenso a Nido de Cóndores.

Me siento bien y relajado. El camino ya conocido se hace más llevadero. Esperamos un rato por Pedro, que parece no sentirse muy bien. Tampoco se siente bien Javier. Nos detenemos un rato mientras vomita al lado del camino. Mi opinión es que debería quedarse, pero no tengo nada de experiencia. Se recompone y seguimos subiendo.

Poco antes de llegar a las piedras Conway, pasamos a un grupo de Malasia. Mientras descansábamos en esas piedras, llegó este grupo con un par de guías. Ante el total desconocimiento del idioma, estos hacían comentarios bastante desprejuiciados sobre sus clientes. El líder de este equipo es el dueño de varias empresas, y parece que invitó a sus gerentes a esta expedición. Es notable la obsecuencia con que lo tratan. La ropa y el equipo con que cuentan es de primerísima calidad. Mientras nosotros almorzábamos unas pasas y nueces, ellos sacaron unos sandwichs al vacío! De cualquier manera, aparentan no tener mucho más que eso, y vienen subiendo muy lenta y penosamente.

Una rápida parada en Plaza Canadá para recoger el equipo que habíamos porteado hasta allí, y continuamos el camino.

Chavy se molesta con Pedro porque este llevaba el discman enchufado... Tomamos por la ruta del refugio Antártida Argentina, el que está destruido: sólo queda el nombre y unas chapas. Se aleja un poco de la ruta mas corta, pero parece mejor para nuestras capacidades.

No bien llegamos a Nido de Cóndores, Pedro eligió un buen lugar para armar su carpa, y nos envió a buscar otro. Los equipos son: Pedro, Javier y Andrés en una carpa, y en la otra Chavy, Edison, Julián y yo. Encontramos un buen lugar. Para evitar problemas, pusimos mucho cuidado para armar la carpa, elegimos con cariño y medimos bien las piedras, etc. Me siento bien de ánimo, pero me agota cualquier pequeño esfuerzo. Levantar una piedra de 10 kilos para la pudridera de la carpa, requiere un descanso posterior de algunos minutos.

El lugar está bastante concurrido. A nuestro lado hay unos mexicanos, más allá un equipo alemán, en fin... de todo. La bandera nacional de Edison flamea gallardamente en un bastón de trekking, y escuchamos varias veces "arriba Uruguay!"

Distribuimos los alimentos y equipo, mientras algunos (Chavy es quien lo hace en nuestra carpa) van a buscar nieve para derretir. Acá no tendremos agua líquida, por lo que el proceso es lento y gasta mucho combustible.

A las 20.55 vemos los últimos resplandores sobre el oeste. Prendemos los hornillos en el ábside de la carpa y pronto estamos dentro de ella acostados. Sin respetar el protocolo, ponemos todo el equipo dentro.

Al Aconcagua - Día 19

2007-05-24T21:54:00.000-03:00

01.02.05 – Martes – Plaza de Mulas

Hoy nos toca día de descanso. La de ayer resultó para mi una jornada dura, pero no matadora. Es notable la pérdida de peso, pero por otro lado, mejoró mucho mi rendimiento.

Nos levantamos tarde, pero no desayunamos en las carpas como lo habitual. Nos levantamos y fuimos a la carpa de Malku, que ya la hemos hecho casi nuestra. Esto significa un gran desahogo de espacio, en especial con este clima “no amigable”.

Los preparativos y la selección de la ropa y el equipo que llevaremos con nosotros nos lleva todo el día. Las consultas van y vienen. La consigna es fácil: “Nada que no sea absolutamente necesario” Claro que en nuestra inexperiencia resulta difícil optar. Cada vez hago más descartes en lo que subiré.

Hoy que está soleado y no tan frío decido ducharme. Tenemos que esperar que el sol levanta bastante para poder juntar agua. Es muy bueno sentir el agua caliente y el estar limpio. Entre los cerros, las inhibiciones ceden un poco. No me molesto en cerrar la puerta. El espectáculo parece no desagradar a un montañista polaco, que me queda mirando a través de ésta. Cuando vuelvo a las carpas, lo veo junto a otro polaco, en tanga roja al aire fresco de la montaña...

Aprovechamos también para lavar algo de ropa, en especial la interior, que ya hacía falta notoria.

El cubículo de la letrina fue movido un poco más aún por el viento de anoche, lo que hace aún más complicada la de por sí difícil tarea.

Bañados y perfumados, decidimos ir al Hotel “Plaza de Mulas”, que queda a unos 30 minutos de caminata. No es tan lejos, pero el terreno es bastante accidentando. Hay que cruzar el glaciar por un pequeño puente de hielo y luego dos quebradas. También un puente sobre la corriente de deshielo. En el hotel, además de hablar por teléfono jugaron al ping-pong. Encontramos a la doctora que recién tomaba la guardia ahí, lo que a pesar del frío intenso que reina dentro, es una ventaja comparativa con las condiciones de los que hacen guardia en el campamento. Aprovechamos y nos hicimos un nuevo control. No son buenos, pero son gratis! ☺

Mis resultados son buenos: estoy saturando O2 al 94%, creo que uno de los mejores resultados del grupo. La presión bastante bien también.

Durante el día, aprovechamos a cargar las pilas del handy. Dejamos todo listo para salir bien temprano en la mañana mientras hay luz solar.

La cena se complica por las carencias ya conocidas.

El nerviosismo es más patente. Todos hacemos comentarios, planes, proyectos, estudiamos alternativas.

Al Aconcagua - Día 18

2007-05-23T23:19:00.000-03:00

31.01.05 – Lunes – Plaza de Mulas

La tormenta continuó durante la noche, con viento y nevadas. No me preocupa mucho, pero varios se quejan que no durmieron por este motivo.

La humedad de nuestras ropas, llenas de nieve al acostarnos, se condensó en el interior de la carpa. El techo lleno de escarcha, y el handie goteaba, colgado en el centro de la carpa. Al salir, comprobamos que el cielo se presenta cerrado por completo, y aún nevaba. El viento enfría mucho, y al estar casi sin actividad física, debemos abrigarnos mucho. Sin embargo, el handie nos permite saber que la “Papa Lima” reporta cielo despejado en Nido de Cóndores. El pronóstico del clima se viene cumpliendo. Esta información resulta clave para poder planificar.

Como contamos con la generosidad de Cecilia y Malku, nos vamos a desayunar a la carpa. El brusco descenso de la temperatura hizo que se congelara el deshielo, y también el agua que se junta en la tarrina. Por lo tanto, resulta difícil obtener agua líquida, porque la nieve y hielo de las cercanías están contaminadas, obviamente.

Nos decidimos a hacer un porteo a Nido de Cóndores. Salimos muy tarde, a eso de las 12:30. Nos miran partir con extrañeza... A esa hora ya hay gente regresando. Den entre ellos, vemos a alguno que había quedado en Plaza Canadá cuando nosotros decidimos bajar. La tormenta les voló las carpas y sufrieron bastante. Ya se retiran de la montaña porque no tienen equipo en buenas condiciones como para intentarlo nuevamente.

En el camino, nos encontramos con un equipo de rescate que transportaba a un hombre. Entre ellos estaban el Cordobés y Fabián. Tenía las manos congeladas y la mirada perdida.. Por un rato no hablamos...

En la primera etapa llegamos a Canadá. Hicimos una parada muy breve, en donde seleccionamos los víveres que debemos llevar. Debemos rearmar las raciones, pues se alteraron los equipos previstos. Inmediatamente seguimos camino hacia Nido. El enojo me sirvió de motor, a cada paso un insulto “in péctore”. Después de varias paradas de descanso, descubrimos la casa rodante de los guardaparques. En realidad, en este caso, casa volante, pues llegó por helicóptero a su emplazamiento. Damos los últimos pasos hasta una piedra cercana, en donde había una imagen de la Virgen.

A sus pies dejamos el porteo, y sin siquiera sacar una foto, partimos de regreso. Nuestro tiempo de subida desde Plaza de mulas fue de 6:30 hs. sin tomar en cuenta los descansos. A las 19:30 comenzamos a bajar. Nuevamente lo hago con dificultades por el dolor en la pierna. En terreno plano o en subida no me molesta, pero en declive sí. Me siento muy cuidado por el resto del equipo. Si bien a partir de Canadá bajan un poco más rápidamente, Julián se queda conmigo, y me esperan para llegar todos juntos.

De cualquier manera, en dos horas estábamos tirando las mochilas dentro de la carpa de Malku y emprendimos el camino de la perdición y la vida fácil, o sea Geotrek y sus pizzas....

Al Aconcagua - Dia 17

2007-05-15T12:47:00.000-03:00

Plaza de Mulas - 30.01.05

Me desperté temprano pero me dio pereza moverme. A eso de las 08:00 pude sacar un brazo y correr un par de cierres. El cielo estaba bien azul, pero el sol no llegaría hasta dentro de una hora a las carpas. El viento sopló fuertemente durante la noche. Se sentía el rugido de la ráfaga, y luego la sacudida de la carpa.

A eso de las 09:30 me decidí y salí al exterior. A pesar del sol, la temperatura ambiente descendió mucho, pues el viento estaba soplando desde el glaciar del Cerro Cuerno. Unas vueltas para la higiene y ordenar algo del campamento y nos metimos en a carpa de Malku. Sólo nos queda esperar que pase la tormenta de viento, y la nieve si es que viene.

Mientras jugábamos al truco, nos enteramos que JJ había decidido bajarse de la montaña. Aduce un dolor en el tobillo. Con pena, pero comprensión lo despedimos. Arrancó con su paso tranquilo de siempre, casi seguro que con las manos en los bolsillos.... Nos va a hacer falta.

Las nubes comenzaron a cercar al Aconcagua. A la mañana, yo había dudado del pronóstico metereológico, pero sobre todo, de la decisión de bajar desde Plaza Canadá. Pero ahora se estaba acercando a lo previsto, y la opción de Pedro era la correcta. Se “veía” el viento blanco. No demoró el comenzar la nevada. Los montañistas que estaban en Nido de Cóndores comenzaron a bajar, y la ladera se pobló. El Cordobés, un miembro de la Fuerza Aérea Argentina, nos invitó a comer tortas fritas Salimos para las instalaciones del Ejército en Plaza de Mulas antigua. En quince minutos de caminata llegamos a la base. Dos carpas estructurales, una de ellas destinada dormitorio, y la otra a cocina. El Cordobés había salido, y nos quedamos conversando con Ceferino Mora, un guía conocido de Julián, y con Fabián, piloto de helicópteros que acompaña al Cordobés en esta expedición que rememora la primera que hizo la FAA hace 50 años.

Preparando el ascenso al Aconcagua, habían estado en el Cordón del Plata, en donde estuvieron con Alejandro Canale y otros uruguayos.
También estuvieron con el brasileño que murió hace unos 20 días días en la “Canaleta”, Eduardo Silva y su esposa Rita. Los shockeó mucho la noticia y los detalles, aunque relataron que el hombre no estaba en buenas condiciones físicas. También el cuento del chico que perdió ambas orejas por cengelamiento produjo desazón. No sabíamos aún que estaban desaparecidos dos escaladores franceses (Damien Boitard y Stephane Malvasi) en la cara Sur.
Sin embargo, en una muy humana reacción, después de pensar (cada uno por su lado) "a mí no me va a pasar esto", seguimos con una conversación más liviana. Al rato llegó otro militar. A pesar de que pusimos a calentar la grasa y emitía los chirridos y aromas habituales, no tuvimos mayor éxito en nuestra tentativa. Sin el pan, y sin las tortas, nos volvimos en medio de la tormenta.

El ocio es la madre de todos los vicios. En este caso, lo canalizamos hacia las pizzas de Geotrek, hacia donde nos dirigimos. Seguimos comiendo para pasar el tiempo y la ansiedad, y nos acostamos con la esperanza de que el clima mejore. No nos queda mucho tiempo para poder pasarlo en la montaña, y si bien no lo comentamos muchos, por lo menos yo hago cuentas de los días, y las posibilidades.

Al Aconcagua - Día 16

2007-05-14T12:39:00.000-03:00

29.01.05 – Sábado – Plaza Canadá - 4.910 msnm

Durante la noche, el viento se intensificó hasta casi un temporal. Pedro se levantó varias veces (por lo menos tengo una vaga noción) durante la noche, para controlar la carpa. En realidad estaba muy cansado y dormí bastante. A las 08:02, voz de alarma: "A levantarse todos!" Trato de levantarme lo más rápido posible, a pesar de lo cual Pedro me apura. Con una bota interior y la otra exterior sin atar salgo a ayudar en ponerle más piedras a los faldones de la carpa para evitar que se vuele. A Edison le ataca una diarrea explosiva. Cuando Pedro comienza a buscar su campera no la encuentra. Revisa hasta que comprende que seguramente se voló, porque la dejó en el ábside. El viento que se colaba por debajo se la debe haber llevado en la noche.

Estaba rumiando su amargura cuando ve que la otra carpa tiene una varilla partida, y el sobretecho se había rajado. El ambiente se podía cortar!! Por otro lado, el viento arrecia. Por suerte el sol brilla y como estamos mas alto en la cara del Aconcagua que recibe el sol por la mañana, mas temprano ya nos calienta un poco.

Después de valorar algunas posibilidades, Pedro decide bajar a intentar conseguir otra campera, porque sin ella no es posible seguir ahí, ni por supuesto, ir montaña arriba. Esos pequeños detalles inesperados, pueden derrumbar todo un proyecto. Una campera, un calentador que deje de funcionar, una carpa que se vuela, una bota rota alcanza para hacernos bajar, a uno o a todo el grupo.

El resto de nosotros queda aguantando el campamento, muy literalmente, por cierto. Nos reunimos en la otra carpa, y compartimos cuentos, whisky y algo de comer.

Cuando alguien va a buscar agua (que queda lejos, y es escasa y de mala calidad), vuelve con la noticia que la cascadita se congeló en la noche. Como no hay nieve para derretir, tampoco tenemos muchas posibilidades de conseguir agua cerca..

En eso estábamos cuando Pedro nos comunica por el handie que en Plaza de Mulas hay “alerta roja” pues se aproxima una tormenta de un par de días, y que los guarda parques recomiendan bajar.

Lo comentamos con algunos de los que estaban en el lugar. Como siempre, hay quien escucha, y quien hace caso omiso, y cuando nos fuimos, quedaron varias carpas montadas y ocupadas en Canadá.

Rápidamente nos organizamos para desmontar las carpas. Dejaremos aquí algunos alimentos, combustible y equipo, para regresar después que pase la tormenta.

El frío y el viento dificultan mucho nuestra tarea, que a pesar de nuestro apuro, demandó más de una hora y media. A eso de las 14.45 comenzamos a bajar. Nuevamente estoy molesto por el tirón del tríceps. Le pido al resto del equipo que me dejen bajar solo más lentamente pero no aceptan. A eso de las 16:00 llegamos a Plaza de Mulas. El ánimo no era el mejor. Pedro, muy oportunamente había coordinado unos lomitos al plato en Geotrek, que fueron muy bien recibidos. Adentro del pub hace tanto frío como afuera, pero no sentir el viento en nuestros oídos es toda una fiesta.

Otro golpe de suerte fue que se compadecieron de nosotros, y Cecilia nos permitió utilizar una carpa comedor de Malku. Ahí nos instalamos muy cómodamente, mientras la nevada cambiaba el paisaje. A las 22:30 nos fuimos a acostar, muchísimo mas tarde que de costumbre. El disponer de sillas y mesa, una luz ambiente, etc, nos permitió un casi "trasnoche".

Chavy estaba durmiendo mal, por lo que cambiamos de lugar en la carpa. No sé si en realidad hay alguna diferencia en el piso, pero por lo menos hacemos el intento.

Al Aconcagua - Día 15

2007-05-11T12:37:00.000-03:00

28.01.05 – Viernes – Plaza de Mulas

Hoy nos levantamos temprano, con el cielo despejado. Después de la rutina habitual, comenzamos a trabajar.

Nuestro programa para hoy es abandonar Plaza de Mulas, ir hasta Canadá en donde pasaremos una noche, y de ahí a Nido de Cóndores.

Esto implica llevarnos todo lo que necesitemos con nosotros. Dejaremos lo que resulta inútil acá. Si bien no tememos ningún robo, dejamos las cosas bajo candado.

Dentro de la carpa que queda armada (la nuestra), dejamos los efectos de mayor valor, y fuera de la misma, un par de tarrinas y bolsos.

Mientras desarmamos el campamento y acomodamos nuestras cosas, algunos van al médico, cargamos las baterías de los handies (que después de negociar, Pedro consiguió sin cargo), etc. Sale más temprano un equipo compuesto por Julián, Andrés y JJ. Equipo muy fuerte, además. Es notable como Andrés descontó los días de diferencia en la aclimatación.

Me llama la atención que Pedro insistiera en decirle a Edison que no era necesario su visita al doctor. De cualquier manera, la espera fuera de la carpa-enfermería fue larga, pues justo antes que nosotros llegó un grupo de montañistas mexicanos.

A eso de las 12:30 nos ponemos en camino, después de sacarnos fotos y filmar alguna escena con la encargada de Malku, Cecilia, quien nos puso una muy buena onda.

El peso del equipo influyó en nuestro paso, en algunos más que en otros. Hicimos la parada ya conocida en la Piedras Conway. De cualquier manera, llegamos bien a Canadá. El grupo que había salido antes ya se había instalado, armado su carpa, etc. Al llegar a destino, nos hidratamos un poco y aguardamos un momento que Pedro llegara para armar la nuestra.

Mientras tanto, miramos a nuestro alrededor. Hay bastante más carpas que en nuestra anterior visita. Se suscita un entredicho pues alguien había dejado “reservado” un lugar, que fue ocupado por las carpa de otros montañistas. Cuando llegaron los primeros, un cambio de palabras en voz alta, hasta que accedieron a quitar la carpa del lugar. No correspondía, en realidad.... No debería haber mesas reservadas en este banquete.

El viento y las instrucciones dificultan bastante el armado de la carpa, pero al final queda bien. En ella dormiremos Javier, Edison, Pedro y yo. Por disposición superior, no se permite el ingreso de mochilas.

Rápidamente nos acomodamos como para no salir. El viento sopla fuerte, y el frío muerde. Un almuerzo/cena calentito que Pedro cocina en el ábside de la carpa nos conforta mucho. Yo estoy cansado y me apresto para dormir. Los demás siguen dando vueltas dentro de la carpa, salen y vuelven a entrar. El estar expuesto a la radiación solar y al viento un rato, me dejó la cara ardiendo. Ir a buscar la crema a la mochila que estaba afuera era demasiado esfuerzo, por lo que acepté gustoso el ofrecimiento de Edison y usé la de el. En sueño me venció rápidamente.

Al Aconcagua - Dia 14

2007-05-10T12:35:00.000-03:00

27.01.05 – Jueves – Plaza de Mulas

Durante la noche hubo mucho viento. Es decir, mucho más de lo habitual. La sensación térmica mejoró, sin embargo.

Después del porteo de ayer, nos tocó día de descanso. El desayuno habitual en la carpa, sin muchas ganas de salir.

Al fin, pero tarde, enfrentamos la realidad y nos recibió el aire helado. Por alguna pequeña rotura del sobre se ha escapado el relleno. Tengo el buzo lleno de plumitas. El chiste del día es que nos hemos peleado con algún pollito.

Tengo las manos y las uñas lastimadas. Resulta difícil lavarse los dientes, el agua fría es un tormento. El resto de la higiene no pasa más allá de un poco de desodorante.

La letrina está cada vez peor. No tiene aspecto de que la limpien nunca. En este campamento, se componen de una casilla de metal o lona de aproximadamente un metro de lado, apoyadas sobre un piso de madera, con un orificio central. Debajo hay un tambor de 200 lts. Cuando este se llena, se corre la casilla superior y el helicóptero engancha el tambor, trasladándolo por el valle hasta la entrada al parque. El viento corrió un poco la letrina que nos corresponde usar, lo que complica un poco más su uso.

El almuerzo es “lo que hay, valor” con los ingredientes que dejamos aquí abajo.

Continúan los dramas diarios de intentar comer sin sal. La ingesta de líquidos se hace difícil, por el volumen, que debería ser de unos 5 litros diarios, y la falta de jugos para mejorar el sabor y aportar iones.

Después del medio día, el sol nos calentó mientras preparamos el equipo para mañana. Averiguamos por la carga de las baterías para los handies, pero el costo es desorbitante. Si bien no podemos usarlos para contactarnos con los guardaparques, al menos podemos escuchar sus trasmisiones, y comunicarnos entre nosotros.

A la tarde nos fuimos hasta el hotel. Pude hablar por teléfono con casa, lo que me alegró mucho.

Justo estaba una doctora que tiene también base en el hotel, y aprovechamos para hacernos un chequeo. Los signos son buenos, pero insiste en que debemos hidratarnos más. Como no tenemos los permisos con nosotros, no puede registrar el chequeo.

Mientras tanto, Pedro hace su chequeo con el médico de Plaza de Mulas, con algún roce.

La idea era cenar ahí pero averiguamos previamente. Por un plato de lentejas, nos cobraban U$S 15,00. Por handie nos comunicamos con Pedro, que había quedado en Plaza de Mulas, y reservamos para cenar en Geotrek. Este pub es una carpa de unos 4 metros de ancho por unos 12 de fondo, en donde hay acomodadas unas mesas de resina plástica, unos taburetes altos de madera, y unos sillones con el tapizado raído y desfondados. Los precios son los comunes (para Plaza de Mulas) Nuestra cena salío a razón de U$S 4,00 por persona, una ganga! La luz del local son unas pocas velas cuya llama oscila con el viento. El frío es igual adentro que afuera por lo que seguimos de guantes y gorro, pero por lo menos estamos casi protegidos del viento. Para ver lo que se come, es recomendable encender el frontal, pero hay algunos que estamos dispuestos a aventuras al límite, y lo dejamos apagado.

La cena de churrasco con arroz y algo más, sentados en sillas, con platos de loza y cuchillo, etc. estuvo muy agradable. La vida de lujo y placeres nos levantó el ánimo y fuimos a dormir calentitos.

Al Aconcagua - Día 13

2007-05-09T12:25:00.000-03:00

26.01.05 - Miércoles – Plaza de Mulas

Dentro de la carpa, recibimos una mala noticia: Ángel se baja.

Los motivos aducidos son que extraña a su familia y que prefiere pasar el resto de su licencia en la playa, con ellos. A mí no me queda tan claro. Pero concuerdo con Julián que debemos aceptar su decisión por varios motivos. Si uno se decide a bajarse de la montaña y del proyecto, seguramente lo debe haber meditado mucho. No se trata de falta de valor, en especial Ángel, quien ha dado pruebas muy concretas de su entereza. No debe ser fácil enfrentarse al grupo con este mensaje. En realidad, me apena mucho.

Pero enfrentamos la situación. El reparto de las cosas del grupo, la generosidad de Ángel en ofrecer algo que nos pueda ser útil, los informes y consejos para el retorno, la negociación con las mulas.

El desayuno se vio demorado un poco por este motivo, lo que nos hizo merecedores del rezongo de Julián.

A las 11:00, con una hora de retardo sobre lo planeado, nos pusimos en camino a Canadá. Comenzamos a paso muy lento. El ángulo de la subida es pronunciado. Nos detenemos un rato en las Piedras Conway, formación rocosa muy degradada. No resultó tan mal, después de todo. Arribamos en buenas condiciones. Nada de mareo o dolor de cabeza, a pesar de haber llegado a los 4.930 msnm. en tres horas de caminata. Julián se muestra muy satisfecho de esto: seguramente esperaba menos de nosotros. Yo también, en realidad.

Estoy sorprendido de mi buena respuesta física. Hago incluso algunos movimientos bruscos en broma.

Plaza Canadá es una saliente rocosa en la cara oeste de la montaña, que forma un balcón, de piso más o menos horizontal. La desventaja grande que presenta en estos días es la ausencia de nieve, y por lo tanto, ausencia de agua potable. Para obtenerla, tenemos que recorrer algunos cuantos metros hasta una pequeña corriente.

Pudimos almorzar una buena comida de marcha, con pan, jamón y queso.

Vaciamos nuestras mochilas y dejamos combustible, alimentos, los grampones, y algo más, aprovechando y mejorando un “pirqueo” preexistente.

Nuestra idea era quedarnos más tiempo, pero el frío nos corrió. Bajando me dio un tirón en el tríceps izquierdo, que me hizo demorar mucho en el descenso

La nevada que amenazaba en el ascenso, se confirmó justo a nuestra llegada a Plaza de Mulas.

Organizamos la rutina del campamento, que acá se compone básicamente en ordenar un poco las cosas, la cocina, y la limpieza de los utensilios.

Ya habia comentado que el agua necesaria la obteníamos en una tarrina que está a no más de 5 metros de donde cocinamos. No hay un rol definido previamente, pero nunca falta quien cocine y lave.

A eso de las 18:00, nos zambullimos en las carpas. En una, Javier y Pedro. En la otra, terrible agite, cuentos, whisky y cena.

Al volver a nuestra carpa para acostarnos, para recorrer el escaso metro y medio que separaba las puertas, hubimos de abrigarnos nuevamente.

Al Aconcagua - Día 12

2007-04-30T09:38:00.000-03:00

25.01.05 – Martes – Plaza de Mulas

La temperatura sigue siendo baja. Dejé el termómetro afuera y marcó-12° en algún momento de la madrugada. Cuando lo entré, también lo hizo bastante hielo.

Hoy toca día de descanso, con poca actividad.

Nos dedicamos a preparar el equipo y separar las cosas que portearemos mañana hasta Plaza Canadá. El "porteo" consiste en llevar parte del equipo, materiales y provisiones a un campamento (en este caso mas elevado) y dejarlo allí, para utilizarlo en el futuro. No podemos llevar todo lo necesario de una sola vez con nosotros.

Los alimentos están escaseando: falta té, azúcar, jugos, etc.

Chavy prepara y distribuye el polvo para jugos, usando un tercio de lo normal. Un detalle interesante es que los jugos en polvo no se usan para mejorar el sabor del agua. El agua que consumimos proviene del derretimiento de la nieve, y no tiene minerales ni sales disueltos en ella. Para hidratarnos correctamente, debemos agregarle alguna sal, por ejemplo las presentes en los jugos, o en las sopas instantáneas, etc.

El lavado de la vajilla nos deja los dedos duros por el frío. El poco rato que estamos sin guantes se sufre.

Nos damos una ducha de agua caliente, y nos hacen precio para argentinos: U$S 5,= En general en Plaza de Mulas el precio para extranjeros es tres veces mas caro que para los argentinos, pero con nuestro acento, y la "natural simpatía" jeje, muchas veces logramos el precio local. Las duchas son dos, y están calentadas por paneles solares y gas, por lo que para poder bañarnos, debemos aguardar que el sol esté lo suficientemente alto. El desnudarse para entrar requiere coraje, porque el cubículo está frío, y hay corriente de aire. De cualquier manera, la ducha es muy disfrutable. Estar limpio es reconfortante, aunque la ropa que nos ponemos es más o menos la misma.

Nuestros vecinos de campamento son casi todos extranjeros: Alemanes, polacos, checos, etc.

El Pabellón Nacional, que empecinadamente planta Edison en donde vayamos, marca nuestra presencia, y genera saludos (y sorpresa) de algún transeúnte, en especial de los que hablan español. Nos encontramos con algunos conocidos que hicimos en Confluencia.

Entre ellos, pasan el grupo de checos, con Anja. Sorpresivamente se acercó y nos dio un beso (no es costumbre entre ellos, aparentemente) y nos contó que ya están todos los miembros del equipo, y que piensan ir directo a Nido de Cóndores.

En Malku, que son nuestro prestadores de servicios, nos atienden con gentileza y simpatía, pero no pierden de vista que no les vamos a generar casi nada de ingresos, comparados con los otros: cada plato de comida, por ejemplo, lo cobran U$S 15,= así sea polenta.

En la tarde vemos de alquilar los grampones (o crampones) que nos están faltando. Gracias a la intermediación de Julián conseguimos abatir bastante el precio del alquiler.

Tenemos el equipo completo, y la ansiedad, aunque no manifiesta, aumenta.

El clima se mantiene estable, con un viento no muy fuerte, pero constante. Hicimos la revisión con el médico del campo quien, por motivos que no vienen al caso, no estaba muy amigable con nosotros. Estamos casi todos dentro de los parámetros aceptables, salvo Edison, por lo que se muestra un poco ansioso y deprimido. El médico tiene en la práctica, poder de veto en la ascensión.

Yo me intento mantener la dieta dentro de lo posible baja en sal. Los resultados del esfuerzo son buenos.

Con tiempo, Julián y yo salimos a buscar pan. Con suerte, conseguimos algo, duro pero muy bueno. Mejoró la cena, sin dudas.

Temprano nos vamos a acostar, mañana haremos el primer “porteo” a Plaza Canadá..

Al Aconcagua - Día 11

2007-04-30T09:34:00.000-03:00

24.01.05 – Lunes – Plaza de Mulas

De acuerdo a lo esperado, frío en la mañana.

Nos levantamos para ir al Bonete, cerro que está enfrente a nuestro campamento, y es un interesante desafío además de un evento para la aclimatación. Además, usamos por primera vez en la expedición, las botas dobles y el resto del equipo de montaña.

Aproximadamente comenzamos la caminata a las 10:00 hs. Nuestra primera parada fue el Hotel “Plaza de Mulas”. Para llegar a él hay que cruzar el glaciar. Antiguamente se caminaba sobre un puente de hielo, ahora se cruza sobre un puente artificial sobre el arroyo de deshielo. Es notable como retrocedió el glaciar.

Sin entrar al hotel (al que llegamos en unos 20 minutos de caminata), seguimos nuestro camino, y pasamos al lado de la Patrulla de Rescate de la Policía de Montaña, los “Papa Lima”.

Cuando la dejamos atrás, comenzamos el ascenso propiamente dicho. Al poco rato, tuve una “diferencia de opinión” con Pedro, por el ritmo de marcha. Una “aceptación” forzada por su parte, pero como siempre, al poco tiempo no fue cumplida. En ese momento, perdí la calma y le dije que no iba a seguir en esas condiciones. La respuesta no fue buena, le molestó que yo hubiera dicho “carajo”. Creo que no tiene buena memoria. Un momento tenso. Yo fui el emergente (una vez más) pero creo que no el único en sentirme molesto por la situación. En especial, su argumento de “yo soy el jefe y es la última vez que se discute” me parece muy infeliz, y que demuestra un concepto muy claro de cual es su estilo de liderazgo. Me hago el propósito de bancarme las cosas, a no ser que representen un riesgo cierto. Al final, resulta fácil dejar fuera a alguien fuera de carrera (en especial a mi) y no quiero pagar ese precio. Mi meta es la cima, y quiero hacer todo lo posible para poder intentarlo. De cualquier manera, algo para tener en cuenta para el futuro.

En fin, seguimos subiendo, y llegamos todos la cima de 5.050 msnm. En la cumbre, cuyo lado oeste presenta una pared que llega casi hasta el valle, descansamos y almorzamos. Entre la hipoxia y el cansancio, la modorra hizo que aprovechara un breve sueño. Al poco, llegaron tres españoles con quienes ya habíamos conversado en Confluencia. Dos mujeres con mucho salero.

Desde la cima, vemos claramente la cara norte del Aconcagua, y marcamos los puntos principales de la ruta que haremos. No se destaca por su elegancia tal vez, pero es imponente.

En el regreso nos separamos un poco. Chavy, Edison y yo recorrimos caminos “alternativos” o sea: erramos el recorrido correcto y perdimos algunos cuantos minutos. Ángel y Julián bajaron un poco antes, y los veíamos en el acarreo. Acarreo es esl lugar por donde la montaña descarga los detritos, piedras fragmentadas.

Nos juntamos en el Hotel, y después de una rápida deliberación, nos decidimos a quedarnos a comer un “lomito” (que resultó no ser demasiado grande para nuestro apetito) a razón de U$S 7,00 por cabeza, por ser extranjeros. Los argentinos sólo tenían un dólar de descuento. Popi, una amiga de Julián que estaba trabajando ahí, nos mandó de regalo unos jugos, que fueron muy bien recibidos. El salón es grande, y sorpresivamente frío. Nos encontramos con Peré, el bombero de Andorra que conocimos los días anteriores. Julián está entusiasmado en irse a trabajar a Andorra, y le dejamos para que se lo converse. Le sacamos fotos y todo.

Intentamos hablar por teléfono desde el Hotel a nuestras casas en Uruuay, pero había mucha gente en la fila. En el salón comedor nos encontramos con R. Cabrera, un ícono en el Aconcagua, que se acercó a nosotros al sentir nuestro acento. Preferí alejarme de la conversación así hablaban los maestros.

Cuando llegamos al campamento, solo hicimos algo de rutina, y nos acostamos.

Me quedé hasta tarde escuchando por el handie las comunicaciones en la montaña. Noche bastante complicada. Un guía alemán informaba de un par de clientes perdidos en la Canaleta, mientras que un italiano se negaba a descender, a pesar de encontrarse bastante mal. Además, un par de casos de MAM en Nido de Cóndores hicieron que el médico tuviera que ir en helicóptero hasta allí con el último sol de la tarde. Cuando pensaba que tenían bastante controlada la situación, llega la noticia, como a las 22:00 hs que un senderista estaba en el refugio Colombia, sólo y con probable edema de pulmón.

La doctora que nos había atendido en Confluencia y ahora estaba en Mulas, coordinó junto a la patrulla de rescate el descenso para ir a buscarlo, y traerlo asistido hasta el campamento.

Noche larga para ellos, sin dudas.

Me llama la atención la insistencia que ponen en que la Canaleta esté sin nadie, y reflexiono sobre lo difícil que es brindar (y esperar) asistencia. El helicóptero sólo puede volar a algunas horas -primeras de la mañana, y últimas de la tarde- y como máximo hasta Nido de Cóndores. Para el resto, sólo es posible hacerlo caminando.

Al Aconcagua - Día 10

2007-04-27T11:55:00.000-03:00

23.01.05 – Domingo – Plaza de Mulas - 4.000 msnm

Con mucha calma nos despertamos a eso de las 08:00. Dentro de la carpa, el termómetro marca –7 °.

El frío nos fue haciendo salir de a poco de las carpas. Unos alemanes se quejan a los gritos del canto matinal de JJ. En realidad, se lo tiene merecido, aún en alemán! A partir de las 09:00 hora aproximada en que el sol toca el campamento, la temperatura se hace más soportable.

Hacemos una rápida recorrida por la Plaza. Yo esperaba otra cosa, en realidad. El concepto de "plaza" es de lugar apto para armar las carpas. El terreno tiene un nivel irregular con un declive en general hacia el oeste, rodeado de cerros y con una vista fenomenal del Aconcagua, que esta temporada aparece despojada casi totalmente de nieve. Varias carpas permanentes de los prestadores de servicios, algunos con domos. Hay banderas publicitarias, que contrastan con la aridez del terreno. Energía eléctrica provista por paneles solares, baños de agua caliente a U$S 15,00, calentados al sol o por gas. Es obligatorio contratar a un prestador, por el uso del baño. El nuestro es lamentable, pero hay peores. Hay un Pub, se ofrecen masajes, camisetas estampadas, telescopio, Internet, pizza, beer & coke, y en temporadas pasadas otros servicios, pero las damas resultaron demasiado conspicuas y ya no están más.

Dado que es la cota máxima donde llegan las mulas, comienza la oferta de “porters”, hombres y mujeres que por U$S 100 por tramo, cargarán unos 20 kilos de equipo. El inglés es lingua franca, aunque hay muchos que entienden el español.

Nos registramos con los guardaparques, que tienen bastante mejor onda que los de abajo. Nos dan una bolsa más, la de “materias fecales” para cuando dejemos Plaza de Mulas hacia arriba. De perderla, debemos pagar una multa importante (U$S 100,00)

Dentro del plan del día, descanso y organización, hacemos un recuento de los alimentos, con resultados desalentadores. Hay 22 sobres para hacer jugo, para 14 días que restan, y 9 personas. También 22 sobres de té, 1 lata de paté y 1,5 k de azúcar En cambio, tenemos 162 sobres para sopa instantánea.

Cada vez me resulta más claro que Pedro no tiene concepto de lo que es la logística de una expedición. No es lo mismo manejarse con recursos para una o dos personas que para un grupo un poco mayor. Dado mi forma de ser, me pone muy nervioso su insistencia en la improvisación. Por otro lado, reconozco que el plan de aclimatación está funcionando, y tiene el mérito indudable de haber armado el grupo, de alguna manera "traernos" hasta acá, etc. lo que no hubiera sido fácil para cada uno de nosotros individualmente. Luces y sombras, que todos las tenemos.

La ingesta de líquidos recomendada es de un litro cada mil metros de altura, por lo que me esfuerzo en beber los 4 litros. No resulta fácil. Para controlarme mejor, uso una sola botella. Las Nalgene (a pesar de tener nombre de shampoo, o de medicamento, como dice Andrés) han resultado muy buenas, y ya han recibido varios golpes y caídas importantes. El plato de acero no tuvo tanta suerte. Cuando ataron la mochila a las mulas. pasaron una cuerda por el medio de este,y está bastante abollado. Nota mental: cuidado con las cosas frágiles en la mochila....

Organizamos el campamento, mientras nos reponemos de la jornada anterior. La cocina es muy minimalista, en realidad, muy a mi estilo de modificar lo mínimo necesario. Cocinamos sobre los calentadores en un rincón que hemos acomodado de manera tal que estén un poco más protegidos del viento, y comemos sentados en las piedras, pero la comida se enfría inmediatamente. De acuerdo a la buena recomendación previa de Pedro, mi único cubierto es una cuchara, suficiente para manejarme con los alimentos que tendremos que consumir.

Los alemanes que a la mañana se quejaban, a la noche arman un escándalo de gritos, pero somos mas corteses -o tenemos mas sueño- y no les retrucamos.

Al Aconcagua - Día 9

2007-04-19T10:06:00.000-03:00

22.01.05 – Sábado – Confluencia 3.368 msnm

Nos levantamos a las 06:30 y desayunamos dentro de la carpa.

Me duele mucho la espala, por lo que las maniobras para el desarmado de la carpa las hice lento, mal y molesto.

Tenemos con nosotros muy poco equipo. Dejamos para que transporten las mulas las carpas, los alimentos y las mochilas: llevaremos una mochila pequeña, con una comida de marcha, agua y poco más.

A la hora precisa, las 08:30 iniciamos la marcha. Hoy debemos llegar a Plaza de Mulas. El trayecto será por un largo valle, “Playa Ancha” que corre de este a oeste, casi a nivel, hasta llegar a la “Cuesta Brava” en la que se sube abruptamente hasta alcanzar nuestro destino.

A nuestra derecha dejamos el Cerro Almacenes, con sus bandas y colores, y atravesamos el puente sobre el Horcones.

El suelo es mayoritariamente de piedras sueltas, y se nota que sobrepasamos la cota de la vegetación, donde desaparece bruscamente.

El lugar es bastante transitado, y dado el gran campo visible, se ve mucha gente en él. En particular, un grupo de soldados, quienes saludan cordialmente al cruzarnos. Detalles que llaman mi atención: llevaban una guitarra, el oficial nos permitió sacar fotos, e iba una mujer (soldado también) con ellos.

Por suerte, a medida que vamos caminando me duele menos la espalda. Un breve almuerzo al cruzar el río, que estaba casi desaparecido. En el invierno -como lo pudimos apreciar en nuestra visita- cayó muy poca nieve, y lo que suele ser una rápida correntada de deshielo, se pierde entre las rocas.

En el camino, debemos cuidarnos de las mulas. Pasan varias recuas, tanto de subida como de bajada. Andan muy por el borde del camino: un mal paso y se despeñan. Además, al estar cargadas con los bultos, pasan demasiado cerca de nosotros...

La “Cuesta Brava” hizo honor a su nombre. Desde el derruido refugio de Colombia comenzamos a subir muy empinadamente. Asustaba ver a las mulas pisar en piedras de 10 cms de lado, y pensar que allí debíamos pisar nosotros.

Después de doce horas de marcha, llegamos a Plaza de Mulas “nueva”. Recibe este nombre porque es hasta donde pueden llegar estos animales. Hasta hace unos años atrás estaba situada un poco más bajo, a unos 500 metros de su actual localización.

Fuimos llegando poco a poco, porque en el camino, sobre todo en la cuesta, nos separamos. Pedimos a los guardaparques para registrarnos cuando llegaran nuestros pulmones, que venían más atrás.

Localizamos el lugar que nos correspondía, sin ver mucho a los costados, e intentamos armar el campamento. No fue posible pues las carpas estaban guardadas bajo llave. Cuando llegó Pedro comenzó el trámite, con enseñanzas sobre el lugar donde levantar las carpas, tamaño y forma que deben tener las piedras, etc. Sólo pudimos calentar agua después de terminado el armado, pues para prender el calentador hay que saber... A pesar de eso, recibimos una reprimenda, a la que Ángel responde dolorido.

Por suerte, el agua potable está en una tarrina a menos de diez metros, y el retrete a unos 50 metros.

En la carpa, continúo con Chavy y Edison. Nos llevamos muy bien. En otra, sólo y alejado, está Julián. A nuestro lado, están JJ, Ángel y Andrés. En la otra carpa, Javier y Pedro. El equipo está en los bolsos y tarrinas en el exterior, y parte en las carpas.

Cena temprano, y a dormir de inmediato, pues estaba muy cansado. El frío ya se hace notar, especialmente cuando se oculta el sol, que lo hace temprano. En algunos momentos una disnea me molesta, y tengo un leve dolor de cabeza. Me tomé un analgésico y a la prueba de fuego del sobre de dormir, que la pasa con nota 10.

Al Aconcagua - Día 8

2007-04-10T09:40:00.000-03:00

21.01.05 – Viernes – Confluencia - 3.368 msnm

El de hoy fue un día conflictivo.

A la mañana nos levantamos tarde, porque era un día de relax. A pesar de la recomendación de Pedro, decido no tomar más aspirina preventivamente.

Julián partió a Puente del Inca a esperar a Andrés Fonsalía, quien recién se podía integrar al grupo, y que llegaría mañana. Julián también debe retirar los radios del cuartel e intentar recuperar los alimentos que quedaron en la heladera del refugio. Andrés trae consigo equipo para todos, que debe retirar hoy de lo de Fernando Pierobon en Mendoza.

Como estaba prevista una comida especial en Confluencia, almorzamos en Malku. Eso de sentarse, comer a la mesa, pero sobre todo estar a cubierto del constante viento fue un cambio muy positivo. Nos cobraron a razón de U$S 8,00 por cabeza, bastante razonable por cierto, dadas las condiciones del almuerzo. Podíamos haber pedido pizza, hecha en un horno solar, pero preferimos las proteínas de origen animal, y marchó el viejo churrasco con ensalada a pesar de las recomendaciones médicas de Ángel a Pedro y a Chavy, bastante afectados por la diarrea.

La tarde pasó rápidamente, aprovechamos para conversar, dormir y leer.

Nos volvemos a encontrar con Anja, nos sacamos fotos y compartimos frutas desecadas, haciendo los honores que corresponden en cada caso.

Las españolas ya están preocupadas por la tardanza en el regreso del marido de una de ellas, van y vienen a la caseta de los guarda parques buscando novedades, y escudriñan el camino. Julián opina que vuelve en mula, pero en una bolsa.

A la cena, al preguntarle a Pedro cual era el menú, contestó: “Puré”. Como lo miré sorprendido me dijo si me pasaba algo, a lo que respondí que solo puré no me parecía suficiente. Su contestación me sorprendió aún más: Si no nos parecía bien, que hiciéramos otra cosa. ¡Sólo que no había nada mas! Ante esto, se enojó, nos dijo en voz fuerte: “Esto es un grupo, ¡carajo!” y se fue, dejando sin palabras a Ángel.

Me parece que es claro que no tiene idea de logística, ni hay un plan de comidas, etc.

Nos quedamos conversando entre nosotros. JJ dice que es un grupo de amigos, y que todos debemos colaborar. El resto, en tanto, pensamos que hay roles y tareas diferenciadas. No es en vano que se le han pagado todos los gastos, y en el pasado, Pedro ha asumido y controlado la programación, etc. De cualquier manera tomamos la posta de la gestión de alimentos, haciendo un inventario.

Las constantes observaciones de Pedro, o mejor dicho, la forma en que las realiza me resultan irritantes, y creo que no solo a mí. Esto augura futuros conflictos, sobre todo porque no se desean plantear abiertamente. Hay algunos que prefieren evitar la confrontación.

Para hacer las cosas peores, estábamos todos reunidos conversando cuando llegó un guarda parques, investigando un robo en una carpa vecina, de una chica que trabaja para unos prestadores de servicio. De todo el campamento, sólo nos vino a preguntar a nosotros. Debemos ser los sospechosos.

Mañana dejaremos Confluencia.

Me voy a dormir contrariado.

Algunos puntos claves

2007-04-08T22:23:00.000-03:00

Mapa de acceso al Cerro Aconcagua

2007-04-04T22:00:00.000-03:00

Al Aconcagua - Día 7

2007-04-02T23:36:00.000-03:00

20.01.05 – Jueves – Confluencia - 3.368 msnm

El buen tiempo nos regala un cielo límpido y calmo. La tarea para hoy es ir al “Mirador de Plaza Francia”. A eso de las 07:00 nos levantamos, desayuno general, y a preparar las cosas. Pedro está con diarrea, por lo que no nos acompaña. Peor es la noticia que recibimos de Gerardo. Amaneció con llagas en la garganta, y le resulta muy dificultoso tragar, además de la fiebre. Decide volver a Puente del Inca y confía en restablecerse, para volver el sábado con Andrés. Lo veo muy improbable. La despedida resulta triste, pues todos comprendemos que las posibilidades de volvernos a ver en la montaña son muy escasas. Además está el peso del pasado: no es el primer intento que debe abandonar por un tema de salud.

Salimos puntualmente y mantenemos un paso muy medido y descansado. Estamos todos físicamente cómodos, y por lo menos yo, contento de estar caminando. Pasamos demasiado tiempo quietos. En el camino, por una discusión baladí, me enojé con JJ. No tiene sentido.

Vemos a nuestra izquierda el glaciar, pero el hielo está cubierto de piedras y tierra. Llegamos al mirador, cerca de 4200 msnm. El almuerzo fue especialmente liviano, pero dulce: chocolate y caramelos, pues no tenemos otra cosa. Mientras descansamos, apreciábamos la dura pared sur del Aconcagua . (de casi 3.000 metros de desnivel) y Julián nos indicaba las rutas De pronto, vemos caer un enorme alud que barre la pared por varios segundos.

Vemos operar un helicóptero que hace varios viajes por el valle. Llegan a lugar unos americanos, muy abrigados y con señales de mucho esfuerzo.

El camino de regreso fue cómodo. Al llegar, Pedro nos estaba esperando de buen humor, filmando sobre una colina.

Hoy, otro cumpleaños, el de Federico. La cena, que habíamos decidido que fuera temprano (dado lo escueto del almuerzo) fue como a las 18:00. Yo comí dos manzanas, pues al puré, único ingrediente de la cena, le habían puesto sal, a pesar de mi solicitud.

Es curioso la percepción de las personas sobre las enfermedades. Si yo fuera diabético, estoy seguro que nadie me ofrecería chocolate, y el menú sufriría cambios radicales. Sin embargo, a la hipertensión nadie le presta demasiada atención.

Casi enseguida de terminar la cena, a eso de las 18:30 comenzó a soplar el viento y la lluvia. Sin nada para justificar nuestra presencia afuera, nos metemos en las carpas. Pero la lluvia duró poco, y como estaba la doctora, fuimos a hacernos la revisión médica obligatoria. Resultó una profesional recién recibida, con muy buena onda. Mis bio-datos resultaron mejor de lo que pensaba. Sin embargo Edison presentaba la presión arterial alta. Otro más a comer sin sal.

Llegaron tres muchachos de Andorra. Uno de ellos es bombero y rescatista de montaña. Un físico envidiable. Nos quedamos hablando un largo rato. También llegaron los checos. Hay dos mujeres de Extremadura que aguardan por sus maridos.

Al Aconcagua - Día 6

2007-03-27T10:34:00.000-03:00

19.01.05 – Miércoles - Puente del Inca - 2.720 msnm

Nos levantamos a eso de las 07:30, pero el agua caliente faltó a su cita. Alguien (suponemos que Daniel, por ahorrar) apagó la caldera. Mientras se calentaba, tuvimos que invertir el orden, y desayunamos primero. Cuando el agua estuvo a una temperatura aceptable, nos pudimos bañar. Pedro, como El País, “¡primero siempre!”.

El día se presentó magnífico, pues durante la noche, el viento barrió el cielo, despejando todas las nubes.

Terminamos de vestirnos y salimos al sol. Aún está fresco. Mohammed, quien no va a ingresar al Parque, decide aprovechar el buen clima para visitar otros cerros en los alrededores. Lo triste de cualquier despedida se ve atemperado por la emoción de la partida inminente. Bueno, más o menos inminente: los handies prometidos no llegaron. Tampoco está la transfer que nos tiene que llevar al parque. Pedro pide dinero para el almuerzo de marcha a último momento. Al final aparece Mario, muy conocido en la zona por su afición a las montañas y al vino de Mendoza (tal vez el orden de sus preferencias no sea ese...). Subimos los bultos y a nosotros en la camioneta, al perro y Mario, y ¡salimos!

A las 10:45 llegamos a la entrada al Parque Provincial Aconcagua. Un rápido trámite de registro, en donde sin ser cordiales, nos entregan una bolsa para residuos, la cual debemos entregar al regreso o la constancia que la han recibido los prestadores. Vamos a llenar las cantimploras en una canilla, con tan mala suerte que el agua estaba muy turbia.

Nos colocamos las mochilas y partimos ágilmente para Plaza Confluencia.

Recibe el nombre porque ahí se juntan dos ríos de deshielo, el Horcones Superior y el Inferior.

El trayecto resulta fácil y cómodo, en 2:45 horas llegamos al campamento. Encontramos todo lo que las mulas debían dejar ahí en buen orden. Yo no estaba tan confiado

Hay como 50 carpas, casi todas The North Face, varios domos muy coquetos y las carpas de los prestadores de servicio. La primera impresión que tengo es que es demasiado civilizado, con las carpas muy juntas, todas armadas sobre piedras y tierra seca, que vuela y se cuela por todos lados.

Es obligatorio el uso de los baños provistos por los prestadores de servicios, o del baño público de los Guarda Parques. Los desperdicios que producimos se los entregamos a los de Malku (con quienes hemos contratado los servicios), y no tenemos que utilizar las bolsas numeradas que nos dieron a la entrada.

Armamos las carpas en general. Como detalle, a Gerardo le reclaman unas piedras que usó para el armado de la suya, pues éstas “son de la empresa”!!!. Luego de algunas discusiones tontas, nos dividimos para dormir. En una carpa, solo duerme Gerardo, quien está con una infección de la garganta y no desea contagiar a nadie. En el Palacio de Gobierno dormirán Ángel, JJ y Pedro, quien no duerme con roncadores. En la Carpa de Julián duerme el y Javier, y en la otra, Edison, Chavy y yo.

Comienzas los primeros problemas de convivencia. Nos olvidamos en la heladera del refugio de unos frankfurters y queso y fiambre. Pedro, en lugar de la comida de marcha prevista para hoy, compró manzanas. Ante esto, decidimos cocinar una polenta. Me preocupa Gerardo, quien claramente no se encuentra bien. La tarde pasó rápido, con algún paseo por una pequeña elevación a unos pocos metros de donde estamos acampados. El sol pega muy fuerte, y comienza a dolerme la cabeza. La temperatura baja bruscamente al caer el sol.

Hoy es el cumpleaños de Marta. Me acuerdo pero no tengo manera de llamarla.

Cerca de nosotros arman su carpa un par de azafatas americanas. Barbie es de Montana, pero a pesar de su nombre, ha recorrido selvas, montañas y desiertos.

No estuvimos atentos a que la noche llega un poco más temprano en las montañas, y debimos que terminar de hacer la cena a la luz de las linternas.

Me siento físicamente bien, con apetito, y me esfuerzo en tomar el líquido requerido.

El interior de la carpa comienza a tomar forma: es un desorden total.

Al Aconcagua - Día 5

2007-03-23T14:00:00.000-03:00

18.01.05 – Martes – Puente del Inca - 2.720 msnm

El golpeteo de la lluvia sobre el techo de zinc del refugio resultaba demasiado agradable para interrumpirlo. Pero a las 09:00 me decidí a levantarme. La ducha de costumbre, que pienso aprovechar al máximo mientras se pueda. Después del desayuno, una reunión de equipo en donde se manejan los próximos planes. En lo inmediato, preparar el equipo, separando lo que llevaremos con nosotros mañana, lo que llevarán las mulas hasta Confluencia (3.300 msnm, en donde estaremos unos tres días), y lo que es destinado a Plaza de Mulas.

Entre nuestro desconocimiento, y los cambios de planes e inconsistencias de la previsión, me molesto un poco. En esos menesteres estábamos cuando llegó Julián Insarralde a quien casi todos conocíamos, aportando su buena onda.

Otra vez fuimos a almorzar a Roque’s, pero esta vez, sin cerveza. Mis planes de dormir la siesta se vieron interrumpidos por una partida de truco argentino, que ganamos con Daniel, quien resultó un fullero de nota. La lluvia a esta altura, es nevada unos cientos de metros arriba, y Daniel aprovecha la oportunidad para ofrecer transporte hasta el Cristo Redentor. Claro que el precio sube instantáneamente.

Llegó una pareja que habla en francés. Entre nosotros, pero al alcance de su oído, hacemos algunos cuentos subidos de tono (muy subidos de tono, en realidad), total, no nos entendían. Un poco después, al dudar sobre la marca de su auto, la señora nos la informa en perfecto español, y nos cuenta que su marido es canadiense, pero ella es cordobesa de pura cepa. ¡Vergonzoso mutis por el foro!

Como la lluvia continúa mansamente, conversamos bastante con Sol y su hermana Flor. En general, los más jóvenes –en realidad, las mas jóvenes- nos tratan casi como héroes. No sé si nuestra percepción está devaluada, pero me parece francamente exagerado. El refugio está lleno de gente, porque se arriman también los que están también en el “camping”.

Este camping merece un párrafo aparte. En Puente de Inca, el viento sopla permanentemente barriendo las piedras, y no existe casi vegetación, excepto por unos pastos muy castigados. Si bien cuando hay sol la temperatura es muy agradable, en cuanto cae, baja rápidamente. Impensable armar una carpa de las comunes, por lo que aprovechando uno de los galpones de la estación, arman las carpas ahí adentro.

Llegaron desde la montaña dos veteranos. La tormenta, de la que estamos padeciendo unos leves coletazos, los echó sin miramientos. Nos contaron que el frío fue lo peor: hubieron de dar vuelta por principio de congelamiento. Hombres curtidos en uno más de sus infructuosos intentos. Me impresiona su equipo con mucho uso: no son novatos, y sin embargo, no pudieron. Cada vez me convenzo que racionalmente no tengo muchas oportunidades. Emocionalmente, sigo esperando llegar a la cima.

A la tardecita, la transa de las mulas. “Tribilín”, con quien teníamos la reserva, no aparece, no sabemos el precio, todo “puede ser”. También resultó confuso el pago del alojamiento. No había un precio arreglado previamente (en realidad, tampoco había reserva) y requirió negociación. Costó un poco más de lo previsto, porque Daniel terminó cobrándonos el uso de la cocina, y unos desayunos...

Fuimos a buscar los handies al cuartel, pero quien debía traerlos se tuvo que quedar en Mendoza, “por orden superior”. Saldrá mañana por la mañana desde Mendoza. Mañana dejaremos la molicie del refugio.

Los chicos organizaron un fogón en el camping, pero no había mucho ambiente, las mismas canciones de Sui Géneris de las que nadie se acuerda toda la letra. Cuando llegaron dos muchachos y comenzó a sentirse el olor a marihuana, me fui a acostar.

Al Aconcagua - Día 4

2007-03-19T09:35:00.000-03:00

17.01.05 – Lunes – Puente del Inca - 2.720 msnm

A las 05:00 sonó el despertador de algún reloj. Nadie lo apagó y a las 05:10 volvió a sonar. Tampoco nadie se responsabilizó del suceso. Por las dudas, cambié la hora de la programación de mi despertador para las 10:30

Casi todos pasamos una noche regular, con dificultades para dormir. Repetimos las mediciones de pulso y respiración, y a las 07:30 me levanté. Baño consuetudinario, y un desayuno muy extendido, como hasta as 08:30. Combinamos con Daniel que nos llevara en su auto (mediante un jugoso pago, por cierto) hasta la base del Cristo Redentor. Por supuesto, a pesar de lo programado, no arrancamos hasta las 09:30, en dos tandas. Nos acompaña Anja, quien está esperando a unos amigos de R. Checa, y para pasar el tiempo se nos une. A las 10:15 comenzamos el ascenso. Durante este, probamos los handies con Pedro, quien se quedó en el Refugio, junto a Chavi y a Javier, aquejados de malestares varios.

En 2:45 hs. llegamos al Cristo, todo el grupo en buenas condiciones. Nos llama la atención la fortaleza de Anja, y su tolerancia al frío: mientras varios vestíamos campera, ella estaba cómoda con una remera de manga corta. Un rápido almuerzo “de marcha” y descansamos un poco al sol y al resguardo del viento. En el estacionamiento, bajaban los turistas y el viento frío los golpeaba inmediatamente. JJ y Ángel quedaron ahí, mientras el resto seguimos hasta la cima este, a 4.250 msnm.

Con los descansos incluidos, a las 16:00 estábamos nuevamente en la base, en el pintoresco edificio inaugurado por Perón en 1950.

En el mismo bus, y con el mismo chofer-guarda-maletero que nos trajo desde Mendoza hasta Puente del Inca nos volvimos. Al llegar, Pedro se estaba levantando de la cama, con un fuerte cuadro gripal.

El almuerzo en el cerro había sido demasiado frugal. Para remediar esta incómoda situación, con JJ y Mohammed nos arrimamos a lo de Roque, en donde con “lomitos” y papas fritas calmamos nuestro apetito.

Después de una relajante ducha, con el único inconveniente que estaba tapado el desagüe, salimos a conversar al fresco de la noche, que se mostraba muy generosa con nosotros. En el cielo, estrellas sin cuenta: Orión, las 7 Cabritas, etc enmarcadas en el horizonte montañoso. Nuestra excitación frente al desafío de la montaña aumenta, y cada uno lo manifiesta de forma diferente.

Decidimos hablar con los militares, para ver si podían hacer las alteraciones en los handies.

Las dilaciones habituales, las vueltas del oficial y al final quedamos en que lo iba a mandar a un técnico en Mendoza, por un cabo que bajaba esa noche.

Quedaba pendiente el desafío al truco “uruguayo” con nuestras contrincantes del día anterior. Mientras jugábamos, comíamos algo y también bebíamos, llegó Anya averiguando algo más sobre las mulas, infraestructura del campo, etc. Se siente medio perdida sin sus amigos, y en un idioma extraño. Con Edison nos quedamos jugando hasta que unos chicos que estaban en el “camping” intentaron “saquear” el refrigerador. Al punto se levantó Daniel y puso fin a la reunión.

Al Aconcagua - Dia 3

2007-03-14T08:55:00.000-03:00

16.01.05 – Domingo – Puente del Inca 2.720 msnm

Hoy me levanté muy bien. Antes de salir de la cama, nos medimos la frecuencia cardíaca y respiratoria. Sin dolor de cabeza, me di un largo baño con mucha agua caliente.

El desayuno sin apuro, pues para hoy no tenemos nada previsto, solo movernos en el lugar. Sin embargo, el líder del equipo cambió los planes sin aviso. Me molestó. A los apurones, me vestí y tomé algo de equipo. Salimos hacia el Banderitas Norte, un cerro muy cercano, de unos 5.000 msnm.

Los de la partida fuimos Ángel, Mohammed, Chavy, Pedro y yo.

Comencé la salida de mal humor, pero a medida que comenzamos a ascender, fui mejorando. El clima ideal. Calor, sin viento, no precisamos abrigarnos. Me sentí muy bien. Lamentablemente Chavy tuvo que dar vuelta bastante débil, pues el espíritu del chino aún lo perseguía. Pedro tampoco estaba bien, pero nos acompañó hasta el “Mirador”.

Junto con Mohammed y Ángel, seguimos hasta la señal, a donde llegamos muy bien. Si por mi fuera, hubiera seguido ascendiendo, pero estaba fuera de programa.

Bajamos sin novedad para un almuerzo muy común, y con una grata sorpresa: la llegada de Edison Maciel. Pasamos la tarde arreglando algunos materiales, y conversando mucho. Además llegaron varias personal al refugio, en especial Tomás, de Estonia pero con un fluido manejo del castellano, y Anja, de la República Checa, quien habla Checo (supongo que bien) y un inglés tan bueno como el mío.

Hay un grupo de argentinos medio bajoneado: después de todo el esfuerzo que significa armar una expedición, a uno de ellos le dio un ataque de pánico en Confluencia, y tuvieron que renunciar a la empresa.

Nos quedamos jugando al truco argentino y conversando, tomando unas cervezas hasta medianoche.

Primera travesía en canoa

2007-03-13T13:29:00.000-03:00

Primero me compré los remos en una liquidación, después la canoa. En fin, no todos seguimos el proceso lógico :) Lo cierto es que estaba en el local del Grupo Scouts Marinos, y no la había usado mas que en alguna ida familiar hasta el arroyo Pando. Eso sí, llenas de diversión, con Noel, Victoria, Miguel y Stella... y hasta Beatriz, mi suegra, anduvimos embarcados.

En esa oportunidad, habíamos hablado con Chavy durante la semana, y a la mañana del sábado, pasé por su casa, también para ir al Pando.
Mientras cargábamos alguna cosa en la Niva, comentamos nuestro programa, y que habíamos leído en la revista Uruguay Natural que ese fin de semana había una travesía que partía de Santa Lucía. No lo pensamos mucho. Volvió a entrar en su casa, tomó un sobre de dormir y muy pocas cosas más, le dio un beso a Gaby (que como siempre, una ídola!!!) y arrancamos. Breve detención en mi casa también para juntar la carpa y el sobre, y salimos para Santa Lucía.

Después de todos los cambios en nuestro programa inicial , llegamos a la tarde a orillas del río, sin saber exactamente casi nada. Ni horarios, ni trayecto... nada!

Armamos la carpa en el camping, y averiguamos con quien teníamos que hablar... Ahí conocimos a Miguel, un tipo fuera de serie! Nos mandó primero al agua, que se corrían unas regatitas, en las cuales ni aparecimos. Primera vez que remábamos juntos!
Al regreso al camping, nos dimos cuenta que en nuestro apuro, no habíamos traído nada de vajilla, por ejemplo. Gracias a la buena onda de la gente del club organizador "Remoaventura", nos agenciamos de vasos para una buena cocoa caliente. La jornada estaba terminando, y remataba con una cena en el local del Remeros. Tampoco teníamos platos, cubiertos ni nada. Con la buena disposición de todos, armamos nuestra vajilla y disfrutamos de un buen asado y un par de guitarreros que nos acompañaron.

A la mañana siguiente, cargamos la canoa en un camión, y nos llevaron hasta la represa. Allá partimos por el Santa Lucía Chico. El río estaba muy bajo, y dos por tres teníamos que caminar, acompañados de las protestas por el bajo nivel y el grito de Hugo "No vengo nuuuunca más!" Claro, después nos enteramos que seguiría yendo, porque era uno de los organizadores!

Cuando se juntó con el S.Lucía Grande, mejoró mucho el caudal, y aumentó la velocidad. Una rápida visita a "25 de Agosto" en donde nos esperaban para almorzar, pero fue mas bien el paso de la langosta... rápidos y con hambre, corrimos hasta donde estaba servido el almuerzo, comimos y nos fuimos trotando, nuevamente a las canoas.

Pocos minutos mas, y estábamos llegando al puente, fin de nuestra etapa.

Dudo que hubiera un comienzo mejor para nuestras travesías. Linda actividad, y gente maravillosa!

Al Aconcagua - Día 2

2007-03-12T08:46:00.000-03:00

15.01.05 – Sábado - Mendoza - 700 msnm

Puse el despertador, pero soy un hombre ansioso... Después de bañarnos y vestirnos recién eran las 05.30! Recibí algunos comentarios elogiosos sobre mi presteza, o por lo menos así los entendí. Pero no hay mal que por bien no venga. Nos permitió llevar todo el equipo a la terminal, apenas a cien metros. Al llegar me dirigí a informes y pregunté en que andén debíamos embarcar. “Plataforma 12”. El diariero hizo una mueca y dijo bajito: “Plataforma 45”. Arrimamos los bultos a la plataforma 12. Al acercarse la hora volvimos a chequear la información y rápidamente movimos los bultos a la plataforma correcta: la 45. Solo faltaba una tarrina, y Javier fue a buscarla al hostel. Cargamos en el bus mientras mirábamos hacia atrás esperando a Javier. Lo vemos llegar rengueando: como no le abrían la verja, decidió saltarla, con tan mala suerte que se clavó una púa de la misma en el pie.

El viaje en el bus resultó muy lento, con muchas paradas, y al ascender, comienzan los dolores de cabeza.

Al llegar a Puente del Inca y descender del bus, nos está esperando el Tucu. Edad indefinida, cutis quemado por el aire de la montaña y el alcohol, pocos dientes pero visibles. Lo conocemos de nuestra anterior visita, y el nos recuerda. Exclamaciones de alegría al vernos. Nos dirigimos directo al Refugio “Vieja Estación”, atendido por Daniel. Como su nombre lo indica, aprovecharon las instalaciones de la antigua estación del ferrocarril.
El ambiente es bueno, para nada lujoso: hay hospedadas una chicas de Buenos Aires, y dos alemanas, profesoras de la Deutsche Schule de Sao Paulo, en viaje de fin de contrato. Siguen para Rapa Nui, Bolivia, etc.

Nos acomodamos en la última de las habitaciones, exclusiva para nosotros. Parte de nuestro equipo debe quedar en el corredor.
En el desempaque, aparecen las carpas nuevas, y los handies. Lamentablemente, éstos no fueron alterados, y no pueden trasmitir en la frecuencia en que operan en el Parque.

A la cena, fuimos a lo de Roque, un buen reencuentro. En esta oportunidad está con su esposa Teresa, y sus hijos Daniel y Flavio.

Si la barra lo pide...

2007-03-12T08:18:00.000-03:00

A pedido las admiradoras (del Capitán Troy, no mías) dejo la fotito. Cabello renegrido al viento, timoneando el Tiki, como corresponde a un Capitán que se precie!

Al Aconcagua - Día 1

2007-03-09T12:32:00.000-02:00

14.01.05 – Viernes - Mendoza - 700 msnm

Después que Noel franqueó la puerta de embarque en el Aeropuerto Internacional de Mendoza, sólo tuve que aguardar unos momentos hasta que Gerardo Ismach transpusiese la puerta de salida empujando un carrito atiborrado de bultos.
En pocos minutos estaba el primer grupo completo: Pedro Ciganda, Chavy (Javier) Brindisi, Juan José Rodríguez, Javier Pozzi (que fue una sorpresa), Gerardo, Ángel Clemente y yo.

Los había ido a recibir, aprovechando que Noel se volvía a Montevideo en el mismo avión que los trajo, después de pasar unos días de vacaciones juntos.

Javier, Chavy y yo nos dirigimos hacia el Parque San Martín, a obtener los permisos de Javier y Julián (los otros ya los había gestionado en la semana anterior), mientras el resto fue al hostel en dos taxis. Sin dejar nuestro coche, completamos los trámites y también rumbeamos para el Hostel Savigliano. Está situado cerca de la terminal de buses de Mendoza, con las ventajas y desventajas que ello conlleva en cualquier ciudad del mundo.

A pocos pasos de nuestro alojamiento hay varios restoranes de dudosa calidad, y en uno de ellos almorzamos. Lo que le faltaba de higiene lo compensó con el show callejero que se desarrolló frente a nuestros ojos. Los jugadores de mosqueta, con las maniobras y trampas habituales, las gitanas ofreciendo buena fortuna, y dejando sus maldiciones, las mozas jugando con bombitas de agua con un heladero nos distrajeron del pollo con fritas, por suerte. Al fin de este almuerzo llegó Mohammed Memon. Todo un personaje, por cierto. En el anterior intento exitoso de Pedro al Aconcagua se conocieron y se hicieron amigos. Vive en California, en donde tiene una cadena de locales de venta de ropa “punk”. Su interés es acercarse a la montaña, después de un accidente de tránsito bastante severo, y ver como se siente para una programada expedición al Everest.

Con los formularios completos, teníamos que ir al Banco de la Nación a pagar por el ingreso al parque: U$S 300,00 para los extranjeros, y U$S 100 para los argentinos. La burocracia nos manda del Banco nuevamente a la Dirección de Recursos Naturales Renovables. Mientras terminamos las formalidades, Pedro pregunta cuántos Uruguayos han ingresado esta temporada al Parque. Una rápida mirada al monitor, y la chica responde: -“Siete”. Por un momento, Pedro quedó demudado... hasta que nos dimos cuenta que éramos nosotros los que aparecíamos en la estadística.

Ahora sí: ya tenemos todos los permisos necesarios, vamos por el equipo. Al llegar a lo de Fernando Pierobon, nos encontramos con la siesta mendocina, y las cortinas bajas.
Como no teníamos nada pendiente ahí, con Chavy y Ángel fuimos hasta Orviz, y de ahí al centro, en un tranquilo pero estresante (para mí, que no precisaba nada) tour de compras.

A eso de las 21:00 llegamos cansados al hostel, y llamamos a Mohammed para cenar todos juntos. No fue fácil elegir el lugar. Por barato o por caro, bueno o malo, ninguno servía. Al final, nos quedamos en un “tenedor libre” regenteado por un chino con aspecto cadavérico. La comida, o el humor del chino, serán los responsables de algún desarreglo digestivo en los días posteriores.

El bus parte mañana a las 07:00 para Puente del Inca.

Primera Montaña III

2007-03-07T22:57:00.000-02:00

A la mañana siguiente, nos levantamos temprano, y colaboro en lo posible con el resto del equipo, que prepara su asalto. Después del desayuno, los veo partir por el mismo camino del día anterior.
Hago una corta caminata por los alrededores, ordeno un poco el campamento y me siento muy quieto en unas piedras que protegen del viento a las carpas. Al poco tiempo, percibo un ligero movimiento, una mancha en la nieve. El zorro, de color dorado, se acerca desconfiado pero tentado por el olor de los alimentos.
Trato de mantenerme inmóvil, y me ayuda la ropa y los lentes. El animal termina acercándose hasta casi un par de metros pero su desconfianza puede más que el hambre, y escapa.
Es curioso ver que entre la nieve también hay ratoncitos.

Aburrido, me voy a la carpa que armaron los prestadores. Hoy estoy con más apetito y bien descansado. Allá me encuentro con un grupo de gente de Bahía Blanca, que estaban descansando. Compartimos mi pizza y su sopa, pero sobre todo, un espacio de tiempo muy agradable y enriquecedor. También estaba un francés, junto con un alemán, que volvía de intentar alcanzar la cima apoyado en dos bastones. Admirable!

Como a eso de las 16:00 vuelvo al campamento y me pareció sentir que me llamaban.
Miro para todos lados, recorro unos cientos de metros por el sendero hacia arriba y no encuentro a nadie. Trepo una colina de unos pocos metros que hay enfrente. Perder el camino de regreso es un riesgo importante, pero habitual. La blancura de la nieve confunde, y equivocarse es potencialmente muy peligroso. A ambos lados hay importantes desniveles. Pero nada.
Vuelvo a sentarme en la piedra, y nuevamente oigo mi nombre bajo pero claro. Se abre una carpa y me encuentro con Gabriel, acostado en su sobre, agotado.
Me dice que el frío arriba es muy intenso, y que había comenzado a congelarse las manos, por lo que decidió volver. El resto de la gente había continuado.
En la arista visible, el "viento blanco" se notaba claramente y la temperatura también había bajado mucho en el campamento.
Rápidamente calentamos una sopa y volvió a descansar.

Al caer las sombras, regresan Andrés, Alejandro y Pedro, ya con las linternas encendidas. No pudieron llegar hasta la cumbre porque las condiciones se endurecieron mucho, pero deben haber llegado hasta los 6.000 msnm aprox.
Todavía tenían ánimo de ir a festejar, por lo que nuevamente fuimos a la carpa grande, a festejar el regreso.

A la noche, la electricidad estática producida por el pasaje de una nube forma un halo azulado en nuestros cabellos y saltan chispas de nuestras manos.

A la mañana, estoy pronto temprano para descender, pero la salida se demora como hasta las diez. Me impacienta un poco esta pérdida de tiempo, porque a las 15:00 hs debemos estar de cualquier manera en el refugio. La camioneta se va, y nos había alertado que no podía esperar más allá de esa hora. Comenzamos la bajada y los primeros pasos en el filo me asustan: mirando para abajo, la caida a ambos lados es impresionante! El camino de bajada es mas rápido, pero también cansador. Las rodillas sufren mucho, y todo mi peso y el de la mochila se concentra en los dedos de los pies. Las botas dobles no son muy amables con ellos...
Al salir a esa hora, nos vemos obligados a alargar el paso. Un nuevo error mio (y van tantos que ya no los cuento...) es no desabrigarme, y estoy muy acalorado.
Al llegar a Las Veguitas ya estoy muy cansado, pero apenas tenemos tiempo para recoger lo que habíamos dejado en el pirqueo (estaba todo) y seguimos hacia el refugio. Por supuesto voy último, con los pies llenos de ampollas, y casi incapaz de levantar las piernas.
Me equivoco en un camino, y tengo que remontar unos pocos metros, lo que es un sufrimiento absoluto! Veo abajo la van, y a los primeros del grupo que ya están llegando. Por lo menos no se van a ir sin mi... creo!
Con el último aliento me tiro adentro de la van y me saco las botas. tengo ampollas hasta en las uñas, y varias uñas negras, producto del traumatismo repetido en la bajada.

Pedro, en un golpe de timón inesperado, decide irse con Ricardo -el chofer de la van- hacia Puente del Inca mientras nosotros volvemos a Mendoza, y al fin de este viaje!

Primera Montaña II

2006-10-26T15:29:00.000-02:00

El próximo destino es "El Salto", lo que lleva una jornada de viaje.

Por eso, luego de desayunar tarde, y como no llegaríamos, nos quedamos ordenando el equipo, etc.
Para aprovechar el día, salimos a caminar un poco por la zona y nos aproximamos a una aguja muy bonita. Yo sigo con malestar, y los espero abajo.

Cuando llegan, hacemos unos movimientos de gimnasia, hasta elongamos y todo!

Alejandro ha asumido el rol de cocinero con gran energía. Yo, acumulando errores tras errores (de los que arrepentiré después), como muy poco.

Nos acostamos temprano para poder salir en hora mañana.

Antes de partir, y después del desayuno, seleccionamos cosas que no vale la pena subir (no olvidar que todo nuestro equipo va en nuestras mochilas) y hacemos una pequeña "pirca", conjunto de piedras que tapan los efectos que dejamos.

En pocos minutos, el pasto queda atrás, y comienza el pedregal. Hay una gran explanada o playa hasta donde comienza a subir el camino. Dejamos a nuestra izquierda la Piedra Grande, un lugar de acampada, que realmente no es nada acogedor.

En el camino, nos encontramos con un padre con sus hijos jóvenes. El subió al Plata en su juventud, y de alguna manera, remolca a sus hijos para revivir la experiencia. Sería bueno que los hijos quisieran venir también... Lo cierto es que están demasiado abrigados, sudando y con la cara colorada. Se nos acoplan a la partida, pero por poco rato. Al cabo de un tiempo, y luego de algunas diferencias internas, deciden que están muy cansados, y regresan.

Desde que comenzamos el desnivel, yo vengo retrasando al grupo. Estoy muy cansado, y me pesa el equipo. Paramos para comer algo rápido, derretimos nieve y cocinamos una polenta. Mi almuerzo es un caramelo. Decido salir un poco antes que el resto, y por un tiempo, hago buen paso. Pero todos me vuelven a pasar, a medida que el sendero se hace cada vez más empinado.
Los últimos metros no se divisa el Salto, que está por encima de nuestras cabezas. La ruta está bien marcada en la nieve, por lo que los demás se adelantan. Con mucho esfuerzo corono la arista a unos 5.000 msnm para encontrar que han decidido acampar como a 100 metros más allá. Agotado, me siento un rato en una roca, sin pensar en nada.

Como a los 20 minutos, aún agotado, me incorporo, y tambaleo hasta llegar a las carpas. Alejandro ya había armado la nuestra entre la nieve, y generosamente me ayuda a acostarme. Al rato me trae un plato de sopa. Me duermo.

El espectáculo de la mañana es maravilloso! Las carpas están armadas a metros de un desnivel como de 1500 mts, que se abre a un valle. Orientado hacia el noreste, el sol lo ilumina completamente. El ciclo del clima se repite, con una mañana despejada, que a medida que avanza hace subir las nubes por el valle. A pesar de que la temperatura es de bajo cero, al sol está muy disfrutable.

Hoy hacemos un reconocimiento, y subimos hasta el Portezuelo de los Vientos, en donde almorzamos. Yo llegué muy cansado, y no pude comer nada. En ese lugar particular, la presión atmosférica es muy baja, lo que no me ayuda nada. El regreso fue sin novedad.

Al llegar al Salto, vamos a la carpa de servicios, y hacemos una especie de merienda, con unas pizzas y cocacola...Yo estoy tan cansado que no puedo casi comer.

Yo estoy realmente agotado, no me he aclimatado para nada, el dolor de cabeza persiste, por lo que durante la cena decido y comento a los demás que no voy a hacer el intento de cumbre. me costó mucho admitirlo, pero hubiera sido un problema para mi, y un lastre para los demás.

Primera Montaña I

2006-09-27T12:38:00.000-03:00

No mucho antes de Semana Santa del 2003, Pedro me llama para invitarme a una expedición al Cordón del Plata. Sin pensarlo demasiado, acepté. Lamentablemente, Chavy no puede. Nos reunimos un par de veces en su casa, y al final se organizó un grupo con Andrés, Gabriel, Alejandro, Pedro y yo.

Una fugaz pasada por Buenos Aires para alquilar y comprar algo de equipo. Fuimos a lo de un amigo de Pedro, y en el bus llegamos a Mendoza.

Al poco rato, llega Ricardo en una van a recogernos. Hacemos unas compras de último momento en Mendoza y partimos para El Plata.
Bueno, esa era nuestra idea. Pedro le pregunta a Ricardo si podemos pasar por las termas de Cacheuta, y allá vamos. En realidad, no son muy lindas, ni muy calientes (me hicieron acordar a las Termas de Guichón), pero pasamos un rato distendidos.

De vuelta a la van, y ahora sí, a Vallecitos. Nos bajamos en el refugio, a 2950 msnm, y notamos el cambio de temperatura y de presión. Me nombran "administrador" del fondo del grupo. La primera noche la pasamos en el refugio, que está muy bien instalado, al pie de varias pistas de ski. Por supuesto, dada la fecha no hay nieve. En realidad, llueve copiosamente. Tanto, que a eso de las 21:00. mientras conversábamos, llegan al refugio dos chicos que bajaban del campamento, corridos por la lluvia.

A la mañana, después de desayunar,partimos para nuestro primer campamento: Las Veguitas, un pequeño valle a unos 3200 msnm, en donde se juntan un par de arroyos, con pasto y buena aguada. La vista nos permite apreciar el paisaje de las laderas de los cerros, surcadas por los caminos de los guanacos. El valle se extiende hacia el Suroeste, flaqueado por los cerros.
Armamos nuestras carpas. Me ataca una fuerte migraña, que no cede con aspirina. A la tarde, reconocemos los alrededores en un corto paseo. Yo no estoy bien, y decido no seguir mucho, a pesar de los consejos de Pedro.

A la noche, Andrés decide volver al refugio: ha olvidado algo allá, y mañana partiremos temprano. Cerca de Medianoche, Gabriel nos despierta: su compañero de carpa, Andrés, no ha regresado. Nos levantamos rápidamente y nos organizamos.
Pedro baja hasta el refugio, y el resto nos distribuimos por el área. Yo me quedo relativamente cerca de las carpas.

Al rato, regresa Pedro con cara de preocupación. Ha recorrido la ruta, y no lo encontró. Vemos una luz en la falda de un cerro cercano, y le hacemos señales, pero no se mueve. Parece un campamento.

Después de un largo tiempo, en el cual la preocupación aumentaba en forma exponencial, aparece Andrés. Había llegado al refugio y retirado lo que iba a buscar. A poco de salir, su linterna quedó sin pilas, por lo que decidió regresar. Sin embargo, esta vez encontró la puerta cerrada, y a pesar de haber golpeado, no le abrieron... muy mal!
A todo esto, era ya casi de madrugada.

Al otro día, tomamos la decisión de quedarnos un día más en Las Veguitas, luego de la agitada noche que pasamos.

El plan "B"

2006-09-19T13:46:00.000-03:00

Nuestro proyecto iba bien.
En ese tiempo, la legislación aduanera permitía ingresar sin impuestos por valor un poco mayor que la actual, lo que nos permitió ir comprando en USA materiales que aquí no encontrábamos. Físicamente, la preparación orientada por Carlos Bucarey estaba dando sus frutos. Señamos la participacion en la expedición de Alessio para enero de 2002.

Y claro... uno propone, y los políticos disponen ;)! A fines diciembre de 2001, Argentina entra en una crisis anunciada. Como primera consecuencia, se generan profundos conflictos en varias provincias argentinas, con cortes de ruta, violencia, asaltos, etc. Por otro lado, la historia enseña (y lamentablemente se confirma) que las crisis argentinas repercuten 6 meses mas tarde en nuestro país.
Con todo preparado (o por lo menos así lo pensamos) tomamos la difícil decision de postergar la salida. La frustración era obvia.Seguimos con nuestro "personal trainer", y arreglamos con Alessio de que lo señado nos fuera acreditado en el futuro.Pero en julio del 2002, la crisis nos llegó a nosotros.

Obviamente, se complicaron las cosas, pero no dejamos morir la esperanza.
Por ese entonces, conocí a Pedro Ciganda. El ya había estado en el Aconcagua, y pensaba volver. Nos reunimos un par de veces, pero su proyecto de empresa requería mas compromiso del que yo estaba dispuesto (además de las diferencias de estilo).
Sin embargo, quedó abierta la posibilidad de armar un nuevo grupo para intentar la ascención.

Había un "Plan B".

"Cha-Tu" y el "Proyecto Aconcagua"

2006-09-14T12:38:00.000-03:00

La oportunidad llegó sutil. Por un lado, una tarde de sábado,por casualidad me engancho a ver una pelicula en la TV, "Into the thin air". Relata una expedición al Everest, que termina en un fracaso estruendoso. Pero no era muy "de mentira". Tanto, que me quedé mirando los títulos al final, y veo que en realidad, es el relato de un hecho real, y daban el nombre del libro en que estaba basado. La casualidad (¿existe?) hizo que al otro día pasara por una librería, y recordara el nombre del libro, y del autor Jon Krakauer. Creo que el libro saltó del estante cuando me vió y ya lo estaba leyendo en el estacionamiento del Shopping. Estaba terminando de leerlo cuando me llegó el comentario de un conocido de la web, que había coronado el Aconcagua. Ahora... si el había podido, ¿por que no yo? La ventaja de la rápida y barata comunicación nos permitió contactarnos, y me pasó una serie de links e ideas. La seducción fue inmediata, por supuesto... el terreno era fértil. Una vez que me decidí a intentarlo, tenía que conseguir alguien que me acompañara. La primera persona en que pensé, obviamente, fue Chavy. "Cha-Tu" (Chavy - Tucci) sociedad de hecho, promotora de canotaje, campamentos y cualquier cosa que pareciera interesante, funcionaba a las mil maravillas. Era el candidato obligado. Y la respuestá también era obligada: "Vamos!".

Alrededor del mate, armamos un pequeño plan. En Uruguay no hay casi cultura de montañismo, ni equipos, ni ropa, ni... Por un lado, buscar los recursos físicos: ropa y equipo. La parte buena de la globalización nos dio una ventaja grande: en la web hay muy mucha información y la posibilidad de comparar, comprar, etc. De a poco fuimos armando lo necesario.

Una realidad era que no estábamos preparados físicamente. Chavy tuvo la suerte de que le recomendaran a un profesor de gimnasia, Carlos. "El Chileno" resultó una elección de primera. Nos juntamos en su casa, e hicimos una valoración y un plan. Años que yo no hacía ejercicio, y en realidad no me atrae mucho, pero el plan funcionó. Sin dudas que yo aprendí mucho de lo que Carlos intentaba trasmitir, aunque no todo lo que el quisiera.

Otra decisión importante, tenía que ver con la expedición en sí. En ese momento, no conocíamos nada de la montaña, de "cualquier" montaña. El tío de Juan Luis, que había estado allá, nos contó sus vivencias. Parecía muy duro, y difícil para alguien sin experiencia. Decidimos que lo teníamos que hacer con un guía. Web mediante, seleccionamos algunos posibles, y decidimos viajar a Mendoza a entrevistarlos. Al final, Daniel Alessio nos pareció la mejor opción.

El proyecto estaba en marcha.

Lo primero es lo primero

2006-09-13T23:03:00.000-03:00

Para los muy jóvenes, digamos, los nacidos mas acá de 1965, seguramente el título no les diga mucho.

En los años pioneros de la tele, aquellos del galpón de Saeta cerca del Cilindro, se emitía Aventuras en el Paraíso. Ahí, el Capitán Adam Troy navegaba en la Polinesia, cerca de Papeete y otras islas con nombres tan seductores como este, a bordo del Tiki. Las aventuras (y alguna desventura) lo encontraban casi siempre cara al viento, sujetado al estay de proa, mirando al frente.
Nunca me quedó muy claro porque siempre tenía viento de proa, y como el barco navegaba tan bien con viento en contra, pero esa es la imagen que está grabada en mi mente.

Y la contrapartida, el balance de lo real contra lo imaginario, es la expedición de la Kon-Tiki.
Y bueno, como este será un blog de aventuras y desventuras, rindo honores a uno de los héroes de la infancia, que está en el Panteón junto a Sandokán y los Tigres de la Malasia, el Capitán Nemo, el Capitan Bligh, Robinson Crusoe, o a Gordon y Briant navegando en un schooner, un prao, o un junco, en el Sloughi, el Bounty o el Nautilus . Y también hay héroes reales: Scott, Hillary, Nóbile, Shackleton, Admunsen, y un montón más, quienes pusieron alas a mi imaginación y me hicieron viajar, sin salir de casa.